Agrofem, acrónimo del proyecto trasnacional Interreg-MAC, Comercialización y puesta en valor de los productos agrícolas de Canarias y Senegal mediante el empoderamiento de las mujeres de las cooperativas de cada región y el intercambio de experiencias, presentó ayer lunes, 5 de febrero, los resultados finales de la iniciativa liderada por la Universidad de La Laguna (ULL). La Institución ha estado acompañada del Cabildo Insular de Tenerife y de la Universidad Gaston Berger en Saint Louis, Senegal.
El grupo de investigación implicado en el proyecto ha sido Carmen Marrero y José Manuel Cruz, del departamento de Filología Clásica, Francesa, Árabe y Románica, y Manuel Antonio González, de Ingeniería Agraria. La acción ha servido para empoderar a una cuarentena de mujeres africanas, enseñarles estrategias de comercialización de productos y de modernización de su actividad cooperativa.
Con una financiación de 353 000 euros, el proyecto se vio ralentizado a consecuencia de la pandemia, por lo que se extendió un año más. Así, se llevaron a cabo varias actividades formativas, tanto en las instalaciones de la Sección de Ingeniería Agraria de la propia Universidad como en Senegal, potenciando las habilidades comerciales y comunicativas de estas mujeres que mostraron, en opinión de las personas participantes en el proyecto, un enorme interés por mejorar su modo de vida.
Asimismo, trabajaron con tres cooperativas de la zona de Saint-Louis, una dedicada al arroz, otra a las hortalizas y una tercera al procesado de cereales como sorgo, mijo o maíz. Parte de la formación de este colectivo tuvo lugar también en la propia escuela universitaria. El proyecto ha tocado su fin con resultados palpables como las estancias de dos doctorandos senegaleses en la ULL y otros dos de este centro académico que se desplazaron a Gaston Berger.
Acerca del futuro del proyecto
El colectivo de especialistas quiere consolidar la red de cooperativas y empresas agrarias y configurar otra de guardianes de semillas con Senegal y ampliar el radio de acción a Costa de Marfil y Mauritania. Esto se debe a que, aunque los resultados fueron positivos son del todo insuficientes, reconocen, debido a la alta demanda de las cooperativistas africanas, necesitadas de más herramientas formativas. De todo ello se publicarán este año dos trabajos de investigación.
José Manuel Cruz avanza que las mujeres participantes en el proyecto han alcanzado mayor grado de autonomía en la gestión de las cooperativas. Además, ha habido un encuentro entre agricultoras de Senegal y de Canarias a través de una feria auspiciada por el Cabildo de Tenerife, con experiencias compartidas en comercialización y en cómo anticiparse al cambio climático. El objetivo es que establezcan conexiones, promocionen mejor sus productos y alcancen mayor clientela.
De la primera formación, en Senegal, se benefició una veintena de agricultoras, mientras que de la segunda, ya en la Universidad de la Laguna, obtuvieron nuevos conocimientos un total de 17. «Estas mujeres han roto todos los estándares, en una sociedad masculinizada y en un sector, el primario, en el que ellas no son protagonistas», afirma Cruz. «Esta respuesta tan positiva nos hace seguir adelante, porque es un compromiso que trasciende lo meramente académico».
