Un grupo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad de Cambridge ha creado la lente más pequeña del Mundo, capaz de focalizar el láser en dimensiones mil millones de veces más pequeñas que el tamaño de un único átomo. Con este estudio, dirigido por el profesor Javier Aizpurua en su parte teórica y llevado a cabo en el Centro de Física de Materiales de San Sebastián, se ha desmentido la creencia hasta entonces vigente de que la luz no puede ser enfocada por debajo de su longitud de onda.
Los responsables de la investigación utilizaron una nanopartícula de oro y, mediante irradiación láser, desplazaron los átomos dentro de ella, produciendo una cavidad óptica (denominada pico-cavidad) que permite confinar la haz luminoso en su interior. Han logrado, además, que la luz concentrada interactúe con los enlaces químicos de una molécula cercana; se trata de un proceso designado como interacción optomecánica.
Dada la inestabilidad de los átomos de oro y la exigencia que supone la construcción de nanoestructuras, este experimento ha requerido la refrigeración de las muestras a temperaturas criogénicas (inferiores a -159’79ºC).
Los resultados de esta investigación abren nuevos horizontes en el campo de la optomecánica como puede ser la posibilidad de realizar experimentos ópticos a una escala atómica o de construir complejos moleculares a partir de componentes más simples.
