La exposición ha intentado reunir el mayor número posible de documentos que se hallaban dispersos en su isla natal. A la Biblioteca pertenece una gran parte de los textos que se exhiben. Además, se incluye una selección, de extraordinario interés, de la colección documental familiar cedida temporalmente por uno de sus descendientes. También hay archivos de otras instituciones, como el Instituto de Estudios Canarios y la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife.

El acto de presentación tendrá lugar, específicamente, en el hall de la Biblioteca General y de Humanidades y contará con la actuación de la Agrupación de Teatro de Filología y la intervención de AlumniULL. Posteriormente, a las 12.30 horas, le llegará el turno a una mesa redonda integrada por varios expertos en la personalidad homenajeada y que será moderada por la vicerrectora de Infraestructuras y Servicios Universitarios de la ULL, Norena Martín.

Entre los ponentes destacan Amílcar Martín Medina, doctor en Química y autor de varios estudios sobre Agustín de Betancourt; Juan Cullen Salazar, descendiente de José de Betancourt; Inmaculada Perdomo, doctora en Filosofía y profesora de Lógica y Filosofía de la Ciencia, así como investigadora de la vida de María de Betancourt; y Alberto Relancio, licenciado en Filosofía y coordinador del Proyecto Agustín de Betancourt de la Fundación Canaria Orotava de Historia de la Ciencia.

Para finalizar la jornada, a las 18.00 horas, se celebrará una reunión del Club de Lectura en torno a la obra Encyclopédie: el triunfo de la razón en tiempos irracionales de Philipp Blom.

Crespo destacó que «se trata de un momento en el que la arquitectura civil nace y Betancourt tiene un papel muy importante»,  con la creación de la Escuela de Ingenieros de Caminos y Canales en 1802. Explicó que este hecho propicio la constitución de esa rama de estudio. Además, resaltó que el canario fue reconocido en este campo por toda Europa.

El docente habló de la construcción de edificaciones públicas antes de que surgiera la idea de Betancourt. Expuso que los encargados de crear las obras no eran especializados en el ámbito. También, muchos de estos técnicos surgieron del ámbito militar, que tenía gran importancia en la época.

Asimismo, aclaró las circunstancia que influyeron alrededor del tinerfeño para que tuviera ese enorme influencia en España. El momento en el que se encontraba, la época de la ilustración, el viaje que hizo para adquirir conocimientos y su personalidad. En este sentido, apuntó que la relación que mantenía con las altas sociedades le abrió muchas puertas.

El investigador manifestó que “Betancourt se ganó la admiración de las personas con las que hablaba” y que gracias a esto el portuense pudo recopilar una gran cantidad de planos y maquetas para Real Gabinete de Máquinas.

Perdomo explicó que Betancourt fue impulsora en la mejora de la máquina epicilíndrica, desarrollada por su hermano, y pionera en la elaboración de nuevas recetas de tintes para la seda. También, colaboró en el avance de las manufacturas sederas. “Nos encontramos ante una mujer ilustrada, de nuestra tierra, que contribuyó al debate generado sobre métodos relacionales científicos y tecnológicos, que permitieron el progreso económico y social de las Islas”, añadió. Contribuyó a la ciencia y a la técnica de la época. Además, según varios estudios, era una gran conocedora de la química y se puede confirmar que tuvo varias discípulas.

“Tiene que llegar a obtener un reconocimiento mayor que el que se le ha dado hasta ahora»

La profesora mencionó a otras mujeres ilustres, como María de Viera y Clavijo o la Marquesa Villanueva del Prado, en las que se centra una investigación con muchos interrogantes. Asimismo, afirmó que la reconstrucción histórico-sociológica de estas aportaciones, como la de María de Betancourt, tiene como propósito fundamental acercarse a la narrativa canaria relacionada con el género femenino y divulgar las prácticas de estas.

Perdomo Reyes comentó que, con los progresos realizados por María de Betancourt a la máquina epicilíndrica, hizo que se transformara la producción de tejidos, realizada totalmente de manera artesanal, en una producción de carácter industrial, lo que supuso un avance significativo en calidad y beneficios económicos para la explotación de la seda en Tenerife. Con respecto a la elaboración de las recetas de tintes, la ponente declaró que existe un libro donde se recogen dos de sus fórmulas, siendo la primera memoria científica firmada por una mujer.

Por último, la docente hizo una pequeña valoración sobre la figura de la protagonista de la cita. “Se merece ser conocida junto a los grandes científicos canarios por su espíritu ilustrado, su visión de modernización de la industria de la seda, su gran esfuerzo por desarrollar nuevas técnicas y métodos en la elaboración de tintes. Tiene que llegar a obtener un reconocimiento mayor que el que se le ha dado hasta ahora”, concluyó.