¿Por qué surgió Farmacanario?  «Nació principalmente a través del día a día, por  la necesidad de divulgar sobre ciertos temas de salud que descubrí en mi trabajo. Empecé a notar que la sociedad de Canarias necesitaba una gran mejora en la educación sanitaria». 

¿Cuándo empezó a notar esta necesidad? «Cuando apareció la Pandemia empezamos a ver que los conocimientos en sanidad de la gente era bastante carentes. No entendían lo que ocurría, no sabían lo que era un virus, ni una vacuna. Empezaron a salir todas esas falsas informaciones que cuestionaban cómo era posible que una vacuna fuera tan rápida o que las mascarillas no funcionaban…. Todo eso era una clara expresión de la falta de información sanitaria. Principalmente, Farmacanario nace como altavoz para dar visibilidad y sobre todo poner en el lugar que se merece la salud en Canarias».

¿Cuál fue la publicación que más le ha marcado? «La del Puente Zurita, sin duda. Pasé por ahí y vi como estaban montando esa valla. Era un tema que me costó publicar por las consecuencias que iba a tener. Es increíble como un Ayuntamiento prioriza colocar una valla para evitar que la gente no se tirara a fomentar acciones municipales en cuanto a formación, ayudas psicológicas…».

¿Se debe hablar más del suicidio? «Si una cosa tiene Farmacanario es que no tiene pelos en la lengua. No me gusta romantizar las cosas. Ahora ya no se puede hablar de la obesidad porque eres gordofóbico, no se puede hablar de la salud mental porque la gente que tiene estos problemas se va a quitar la vida, no puedes hablar del suicido porque la gente coge ideas para suicidarse… Se ha sensibilizado todo y en mis redes quiero mostrar la dura realidad. Hoy en día siempre se maquillan las cosas. Por ejemplo, una persona se precipita por un acantilado, en vez de que una persona se suicida. Mostrar la palabra suicidio en los medios de comunicación no solo aumenta la visibilidad, sino que conciencia a las personas de que es algo que ocurre y de que es importante tomar cartas en el asunto».

«Hay que hablar sin tapujos de los problemas mentales»

Su última publicación es sobre los atascos de la TF-5. ¿Qué opina sobre esto? «Las colas son un problema que condiciona tu vida. La limita y agrava tu salud. No es saludable tener que levantarse tres horas antes de la cama para hacer un trayecto de veinte minutos para llegar a tu puesto de trabajo. El tiempo lo tienes que sacar de algún lado. Lo quitas de tener una atención saludable, de ver a tus hijos, de dormir mejor, de hacer deporte… Las colas claro que afectan y son la clara representación de que los partidos políticos han pasado del norte de Tenerife. La Isla es limitada y cada vez hay más coches. Tampoco se ha invertido en la calidad de vida de la gente. La sociedad ha crecido pero las infraestructuras han ido a peor».

¿Qué se debe hacer para reducir los problemas de salud mental? «Lo primero que tenemos que hacer es visibilizar cualquier problema y hablar sin tapujos de salud mental. Hay que fomentar todas esas medidas educativas para saber cómo reaccionar a emociones, a cómo me siento o a qué me está pasando… Hay que romper todos los mitos y las falsas informaciones de la salud mental y, sobre todo, normalizar que se puede estar mal, que no pasa nada por tener depresión, por tener ansiedad… También debemos saber cómo tratarlo porque si yo digo que me quiero suicidar, estaría bien que la gente de mi alrededor sepa cómo actuar. Además, se necesita la ayuda de las instituciones y medidas más contundentes para este asunto. Veo que se derrocha mucho dinero que se puede utilizar en crear un plan para ir por los colegios y hablar de la salud mental con los niños para que tengan una primera toma de contacto con todo esto».

¿Cómo ve la situación en Canarias hoy en día? «La salud canaria va cada vez peor y no tiene nada que ver con la pandemia. Solo ha sido un factor más. Ahora todo se dice que es por la pandemia y no es así. Hemos pasado de la hipertensión arterial, la diabetes y la obesidad a otras cuestiones como el suicidio o el aumento de los problemas de salud mental… El perfil ha cambiado de forma muy clara».

Mesa, al inicio de la charla, explicó la importancia de tratar el insomnio. En la actualidad, «Canarias pasa por la peor pandemia de salud mental de su historia», resaltó. Según varios estudios realizados, los accidentes de la TF-5 están principalmente relacionados con factores de seguridad, con la depresión, la ansiedad y el insomnio. La mayor parte de la población canaria sufre este trastorno.

Claves para combatirlo

El farmacéutico expuso que es importante seguir una serie de pasos previos al descanso. Esta técnica es conocida como la escalera del sueño y se compone de cuatro pasos. En primer lugar, reconoció que es importante mantener la higiene del sueño. «Nadie lo hace pero es el tratamiento base y preventivo del insomnio», comentó.

Este primer escalón se consigue al incorporar una serie de hábitos sencillos como limitar las siestas o evitar dormir después de comer alimentos ricos en grasa. Además, señaló, «es importante no consumir alimentos estimulantes como la teína, el café o el ginseng antes de dormir». Otros factores como la temperatura, la luz o el ruido también influyen en la calidad del sueño. Aspectos como revisar el móvil o ver la televisión disminuyen la liberación y síntesis de la melatonina. Como resultado se produce una alteración del sueño.

El segundo escalón trata de combinar los pasos anteriores con alternativas naturales. Abián Mesa especificó que debemos tener especial cuidado con estos tratamientos naturales, siempre deben estar bajo supervisión médica. El tercer paso es el consumo de antihistamínicos de primera generación, como puede ser la famosa dormidina, un tratamiento de solución oral.

El último escalón no es el más recomendado. Se trata de la receta médica de benzodiacepinas, un tratamiento que es eficaz a corto plazo. «Solo se debe tener en cuenta en aquellas personas que sufren un insomnio de carácter crónico», aclaró. Por último, recomendó que ante la falta de solución después de seguir estos pasos, se priorice el tratamiento psicológico por encima de cualquier tratamiento basado en medicamentos.

Consecuencias del trastorno

La principal consecuencia del insomnio es el estrés. A su vez, genera un impacto en nuestro cerebro que se traduce en la aparición de numerosas alteraciones como ictus, hipertensión arterial, enfermedades cardiacas, afecciones mentales, asma o depresión del sistema inmunitario. Además, en algunos estudios se identifica la relación del insomnio con la aparición de la diabetes.

También está demostrado que la gente con insomnio tiene mayor tendencia al suicidio debido a la ansiedad y la depresión que puedan sufrir. «Siempre priorizamos una analítica perfecta, pero no tenemos en cuenta nuestra cabeza», comentó.

Cifras mundiales

Para finalizar la charla, Mesa mostró datos que aseguran que el 10 % de las personas en el mundo sufre insomnio crónico, mientras que el 40 % sufre de insomnio transitorio. En resumen, un 50 % de la población mundial sufre algún tipo de alteración del sueño. España, por su parte, está a la cabeza mundial en el consumo de medicamentos para producir el sueño. La sustancia que contiene genera dependencia y tolerancia. «Aún estamos a tiempo de mejorar nuestra calidad del sueño», concluyó.

La situación de la movilidad en Tenerife es ya insostenible. La Isla cuenta con el índice de vehículos más alto del Archipiélago, cerca de 840 000.  La cifra se acerca ya al número de habitantes del territorio, un hecho que lo aproxima a rozar la estadística de tener casi un coche por persona. Se demanda que las instituciones políticas trabajen en medidas para reducir el crecimiento de esta problemática que se vive desde hace más de veinte años.

Los datos contabilizaron a comienzos de este año que Canarias tenía de promedio 812 vehículos de motor por cada mil habitantes. Tenerife sobresale de la media con 828 vehículos, de los cuales 565 son turismos. Además, ostenta el 47 % del total del tráfico en circulación del Archipiélago. En lo que llevamos de año, sin contar el pasado mes de mayo, se matricularon un total de 6440 automóviles en la Isla.

Joaquín Galera Gaspar, arquitecto y urbanista, tiene claro que la «cultura del coche» es una de las principales causas de la problemática de la movilidad. Comenta que si nos hubieran educado fuera de la cultura capitalista y de la creencia en el automóvil privado la magnitud del problema sería menor. «Desde que somos adolescentes nos prometen un coche por nuestro cumpleaños y nos condiciona la presión permanente que realiza la publicidad y el cine», concluye.

El colapso de vehículos, avivado por la superpoblación, es el encargado de provocar las habituales colas de tráfico que se producen cada mañana en la TF-5. Día tras día, miles de personas sufren estas retenciones, desde Santa Úrsula hasta Los Rodeos, para poder llegar a sus puestos de trabajo. Carlos Galván, vocal de la Asociación Tinerfeña de Amigos de la Naturaleza, cree que la solución más efectiva que se podría tomar para reducir los atascos es «limitar el número de vehículos», algo que aún no han llevado a cabo las autoridades competentes de la Isla.

Abián Mesa es farmacéutico y divulgador sanitario en redes y ha hecho estudios sobre las retenciones de tráfico. Tiene claro que una de las principales afectaciones que tienen las colas en la población es el nivel en el que condicionan nuestras vidas. «La gente tiene que dedicar tiempo de su día para estar en un atasco en vez de utilizarlo para pasar más tiempo con su familia o para llevar una vida más saludable», apunta.

El divulgador sanitario señala que al hacer publicaciones sobre el tema en su perfil de Instagram le escribían personas hartas de que su trayecto desde el norte de la Isla hacia la capital tinerfeña durase más de una hora a raíz de los atascos. La elección de la vivienda también se ve subordinada por esta problemática. Mesa comenta que debido a esta cuestión «mucha gente descarta vivir en municipios específicos del norte» y se desplaza a lugares más cercanos a sus puestos de trabajo o al área metropolitana.

Efectos en la salud

Las retenciones de tráfico afectan de una manera directa a la salud de las personas que las sufren. Según explica Abián Mesa, la gente se encuentra mucho más agobiada, agotada por la falta de sueño y con mayor ansiedad. «Estos efectos negativos se derivan de la duración del problema ya que se repite todos los días. Si los colapsos fueran puntuales, no tendríamos que hablar de estas afecciones, sería incluso beneficioso», argumenta el farmacéutico.

El distrés, como aspecto negativo del estrés, se presenta como una de las mayores consecuencias. Las gente que se enfrenta día tras día a los atascos libera cortisol, una hormona que segrega nuestro cuerpo como respuesta al nerviosismo y a la ansiedad. Los altos niveles de cortisol asociados a otros factores de riesgo como la hipertensión arterial y el tabaco podrían causar accidentes cardiovasculares.

«Si Tenerife no fuese una isla nos acercaríamos a las ciudades con más contaminación atmosférica»

La problemática de la movilidad también repercute en el medioambiente. Las urbes con superávit de vehículos cuentan con el factor de la contaminación del aire por las emisiones de dióxido de carbono que desprenden los coches. Carlos Galván asegura que nos salvan las condiciones geográficas: «Si Tenerife no fuese una isla nos acercaríamos a las ciudades con más contaminación atmosférica».

Galván comenta que pese a los bajos niveles de polución del aire, «estamos aportando un porcentaje de los gases que se emiten a la atmósfera» y que contribuyen al cambio climático. Respecto a este tema el Gobierno aprobó el pasado año la Ley del Clima que recoge que las ciudades con más de 50 000 habitantes tendrán que limitar la entrada de vehículos. Por tanto, La Laguna, Santa Cruz, Granadilla de Abona y Arona tendrán un plazo de dos años para establecer áreas libres de emisiones.

La problemática también repercute en la ocupación del suelo y la desfiguración del paisaje. Joaquín Galera advierte que en los últimos años se ha destinado gran parte de nuestro territorio para la creación de infraestructuras viarias. «Los políticos solo construyen carreteras para solucionar el problema», concluye el arquitecto.

Galera cree que las infraestructuras viarias de Tenerife están sobredimensionadas y piensa que seguir construyendo carreteras no es la medida idónea, pero que «mueve muchos intereses económicos» sobre todo en las grandes empresas de la construcción. La soluciones deben partir de la idea de restringir la circulación, porque como indica Carlos Galván, «los 840 000 vehículos ya están en la Isla».

Las soluciones para reducir la problemática son múltiples. El vocal de ATAN asegura que no es una en concreto sino que se trata de «un mix de acciones a fin de mejorar la vida de las personas». Galván avala por un «carril hacia la sostenibilidad». Propone incentivar el transporte público con su gratuidad en determinadas franjas horarias y establecer en las autopistas carriles BUS-VAO.

El fomento del coche compartido, del teletrabajo y una mejor distribución de los equipamientos públicos, es decir descentralizar los servicios de las áreas metropolitanas, también darían un respiro a la problemática. Galera piensa que todavía se puede corregir la situación que sufrimos hoy en día y dejar de tener «muchos vehículos y pocas soluciones».

«Quiero que sepas que estas colas que sufres afectan a tu salud, sobre todo porque es un problema que enfrentas de forma diaria», escribía Mesa. Así, con más de 2.000 ‘me gusta’, miles de usuarios y usuarias compartían y comentaban con indignación la publicación con el propósito de recordar a las administraciones públicas de la Isla, que todavía hay cientos de personas que se despiertan a las cinco de la madrugada para recorrer un trayecto de 2 horas, que en condiciones normales, sería de 25 minutos.

Problemas respiratorios, cardiovasculares, o perjudiciales para la salud mental, son algunos de los indicios de que lo que se vive cada mañana en la conocida autopista tinerfeña, va mucho más allá del estrés, la mala calidad del sueño o la falta de paciencia.

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¿Hasta qué punto afectan las retenciones de la TF-5 a la salud de las personas? «La cuestión es que no se trata de un problema puntual. No es una cosa momentánea a la que la ciudadanía de la Isla se enfrente, sino que es diaria. De lunes a sábado encontramos este problema diariamente y, por ello, ha afectado muchísimo a la calidad de vida de las personas. Durante estos días, me ha escrito muchísima gente que, incluso, ha tenido que cambiar absolutamente sus condiciones de vida por el tema de las colas: comprar otras casas, abandonar el norte, etc. Todo ello, porque las condiciones de vida eran tan pésimas que no podían seguir así».

En su publicación hablaba del cortisol, conocida como la «Hormona del estrés». Cuando nos encontramos en uno de estos atascos, ¿cómo se activa y cómo afecta a la salud? «Principalmente, la mayor afectación que se produce cuando nos enfrentamos a estos problemas del transporte, sobre todo cuando es prologado en el tiempo, es a la salud mental. Sufre muchísimo. La gente que se desplaza no va ni cómoda, ni tranquila, y esto al final, hace que se convierta en una afección fisiológica. Las personas tienen más ansiedad y se tiende al estrés crónico, y por ende, las personas van a tender a sufrir depresión, afectación al sueño, tensión muscular, e incluso, dolor de cabeza. Al ser un problema diario y a largo plazo, el estrés se descontrola de forma que mis niveles de adrenalina y de cortisol se disparan totalmente debido a esa frecuencia, y por tanto, hay un aumento de posibilidades de sufrir enfermedades importantes: cardiacas, gastrointestinales, inmunológicas…».

«La exposición continua al estrés incrementa la hipertensión arterial, lo que aumenta las papeletas para sufrir ictus o accidentes cardiovasculares»

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¿Qué relación hay con los riesgos cardiovasculares? «Muchos profesionales de la salud mental, refieren que este distrés no solo afecta a problemas mentales, sino también a problemas físicos. Es decir, una persona mayor, con problemas de corazón y bajo medicación, que todos los días se tenga que enfrentar a esta crisis del transporte, y por ello, se levante a horas muy tempranas, durante el trayecto esté estresado y nervioso, y además es víctima del cansancio, va a sufrir mucho. Al igual, que otras personas que padezcan este tipo de dolencias. La exposición continua al estrés incrementa las situaciones de hipertensión arterial, lo que evidentemente, aumenta las papeletas para sufrir ictus o accidentes cardiovasculares».

Los efectos en el medio ambiente también tienen un papel importante. ¿Cómo afecta la contaminación a los problemas respiratorios, a las personas que padecen asma o a la aparición de acné? «Cuando buscas información científica referente a los atascos, el mayor problema suele ser el de la contaminación. Al final, la masificación de vehículos en un mismo punto justifica el hecho de que existan datos que revelen que la contaminación aumenta un 40 %. El problema es que las personas se encuentran en ese meollo de forma diaria, y por tanto, nuestros pulmones sufren indirectamente. También hay personas que sufren irritación o picor de garganta, y aquellas que tengan dificultades para respirar, se les hará aun más difícil, sobre todo a largo plazo. Así, también favorece al envejecimiento prematuro porque las células sufren, y por ende, es perceptible a niveles dérmicos: la piel está más desescamada, sufre deshidratación, está más opaca, o incluso, propicia la aparición de herpes, empeoramiento de la soriasis o brotes de acné».

«Una persona que trabaje semanas alternas en Santa Cruz y viva por la zona de Santa Úrsula, pasa aproximadamente unos seis días en cola al año»

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En su mayoría, los madrugones de las personas que conducen por la mañana por la TF-5 son excesivos. ¿Hasta qué punto se ve afectado el descanso? «Primero, el mensaje debe de ser claro: yo no puedo tener condicionada mi forma de vida o mi trabajo por esta crisis del transporte. Hay un importante impacto en la calidad de vida, y por tanto, se ve disminuida. Las personas están más irritadas y molestas, tienen problemas en la atención, y cómo no, también se ven afectadas en el descanso. Para tener un sueño reparador, una persona que se levante a las cinco de la mañana, debería irse a dormir a las ocho de la tarde, pero a esa hora la gente todavía está realizando actividades. Para hacer este post, nosotros calculamos que una persona que trabaje semanas alternas en Santa Cruz, de mañana o de tarde, que viva por la zona de Santa Úrsula, se estima que pasa aproximadamente unos seis días completos, o 9.000 minutos, en cola al año. Ese tiempo sale de algún lado: de mi tiempo de estudio, de sueño, de cuidarse a uno mismo…».

¿Qué inconvenientes tiene el estudiantado que reside en el Norte de Tenerife, frente a quienes viven cerca de centros de estudio? «Las personas que sufren estas colas, estas pérdidas de tiempo innecesarias, sufren consecuencias psicológicas importantes. Hay una afectación emocional: te levantas con nervios y apuros. Eso hace que se sientan realmente cansadas y abatidas, y por tanto, aumenta la tensión muscular, los dolores de cabeza, los niveles de cortisol, etc. Las consecuencias se multiplican. Por eso, una persona que viva en La Laguna no va a tener las mismas condiciones de estudio que otra que viva en Los Realejos. Cuando llegue a clase, va a estar de mal humor y desconcentrado, ya que no cuenta con esa comodidad de residir al lado del campus».

«El estrés crónico está poniendo la salud en riesgo»

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¿Es posible que también se dificulte el objetivo de llevar un estilo de vida saludable? «El tiempo hay que sacarlo de algún lado. Si yo salgo a las cinco de la madrugada, cuando llegue a mi casa en Icod o en Los Realejos a las cinco de la tarde, si ya tenía cansancio acumulado por la mañana, por la tarde aumentará. Evidentemente, no tendré ganas de hacer deporte o preparar una comida saludable, porque como estoy cansado y tengo que estudiar, me haré un sándwich con un vaso de jugo y poco más, por lo que también hay afectaciones nutricionales importantes. El post de Instagram no me daba el espacio suficiente como para tratar todas estas alteraciones, porque volvemos otra vez, el enfrentarse diariamente a este problema es un tema interminable. El estrés crónico está poniendo la salud en riesgo».

¿Qué recomendaciones haría como sanitario a una persona que tiene que hacer frente a esta crisis del transporte diariamente? «Lo ideal sería que no existiera este condicionamiento para la vida de las personas. Evidentemente, todavía no hay ninguna respuesta por parte de las instituciones, mientras que la ciudadanía sigue demandando información sobre el por qué sigue sucediendo esto. Lo más importante son las estrategias para manejar el estrés, donde básicamente, se recomienda mantener una dieta saludable y dormir lo suficiente, dentro de los contextos de cada persona. Son importantes también las técnicas de relajación, las respiraciones profundas, la meditación, etc. Son herramientas que  permiten tener un sueño reparador y de mejor calidad.  Asimismo, muchos profesionales de la psicología recomiendan escribir los pensamientos para paliar esas afectaciones emocionales. En definitiva, hay que evitar las maneras poco saludables de lidiar con el estrés, ya sea con el tabaco, el alcohol, las comidas en grandes cantidades, la automedicación y otras sustancias. Y cómo no, incluir el buen humor y la risa frente a este tipo de situaciones».