De Zárate siempre se había considerado una persona imaginativa. Además, desde pequeña había pasado el rato jugando con las palabras, escribiendo siempre que podía. Todo esto hizo que se decantara por este grado, en el que se sentía libre. «Periodismo siempre se acercó mucho a mi personalidad, a mi forma de ser y a mi forma de escribir», afirma.

La creatividad era su punto fuerte. En segundo año se enamoró de la publicidad y poco más tarde consiguió su primer trabajo como redactora creativa. Esto le permitió enfocarse en esta disciplina: «Desde entonces, mis planes estuvieron bastante ligados, en todo momento, con ese mundo».

«La lengua, especialmente, es lo que me ha cambiado los planes»

Tras terminar la universidad, hablaba continuamente con sus amigos sobre su futuro. Un día, en medio de una de estas conversaciones descubrió las Becas África: Una oportunidad para realizar prácticas en algún país de la costa occidental del continente. «Me llamó la atención y comencé a informarme. En pocos meses estaba viajando a Cabo Verde», cuenta. Se trata de una propuesta puesta en marcha por el Cabildo de Tenerife y la Fundación Canaria Insular para la Formación, el Empleo y el Desarrollo Empresarial (Fifede) cuyo objetivo es «promover la internacionalización de Tenerife y mejorar la empleabilidad de jóvenes recién titulados».

Su primer reto fue llegar a un país donde nadie hablaba su idioma. Además, tenía que llevar a cabo sus prácticas como redactora creativa en la agencia Lima Limão Advertising. Por eso tuvo que aprender portugués a un ritmo acelerado, por pura necesidad. La experiencia en esta empresa también le hizo profundizar a nivel profesional. «El haberme enfrentado a un lugar tan diferente también hizo que perdiera el miedo a salir del país o de mi zona de confort», asegura.

Esta mudanza tan repentina le demostró que gozaba de una versatilidad mayor de la que creía: «El hecho de que haya sido todo tan rápido e inesperado, hace que me sienta muy orgullosa por la forma de adaptarme a este cambio». Desde un primer momento, tanto ella como sus compañeros se mezclaron con la población local. Incluso fueron invitados a participar en un desfile del carnaval caboverdiano. De hecho, le parece increíble «lo que puede aprender una persona en cinco meses sobre la cultura y las costumbres de un país».

«Estas prácticas son una experiencia enriquecedora en todos los sentidos, me enseñaron muchísimo»

Tras esta aventura, volvía de Cabo Verde una Elvira nueva. Como ella misma relata: «Emocionalmente, son cambios muy bruscos respecto al cambio de país, de continente e, innegablemente, de forma de vida». Por todo esto, también le surgieron nuevos caminos para el futuro: «Ahora mismo me encantaría mudarme a Portugal, cosa que nunca habría imaginado antes de comenzar esta experiencia». Su principal fin es aprender bien el idioma durante, al menos, un año. «La lengua, especialmente, es lo que me ha cambiado los planes», asegura. A pesar de esto, no descarta que su vida de otro giro inesperado y encuentre allí el trabajo de sus sueños.

Esta joven periodista se muestra como un ejemplo de que hay alternativas más allá de las opciones tradicionales. «Recomendaría esta experiencia mil veces, para quien sea y desde que acabe sus estudios. Es enriquecedora en todos los sentidos, me enseñó muchísimo», sugiere entusiasmada. Tiene su vivencia como aval: «He estado muy a gusto en todos los pasos que he dado y estoy muy contenta por el camino por el que he decidido ir».

Los detalles de la nueva edición de este programa se presentaron ayer jueves en el Salón Noble del Palacio Insular por el presidente del Cabildo, Carlos Alonso y la consejera de Acción Exterior, Delia Herrera, además de los beneficiarios de esta edición que partirán la próxima semana a sus países de destino.

El presidente del Cabildo explicó que esta iniciativa está vinculada tanto con los programas de becas TF 2030, como con el área de apoyo al empleo. “El Cabildo, en sus distintas líneas de actuación, concede cada año en torno a  mil becas para jóvenes, entre las que se encuentra este programa”, apuntó Carlos Alonso.

La consejera de Acción Exterior puso en valor la oportunidad que se les brinda a estos jóvenes de iniciarse en el mercado laboral en África, “el continente de las oportunidades”. Asimismo, destacó que muchos de los participantes en ediciones anteriores se encuentran trabajando: “La Unión Africana nos ha felicitado por esta iniciativa, la cual demuestra, una vez más, las excelentes relaciones que el Cabildo mantiene con nuestro continente vecino”.

Juan, uno de los jóvenes que partirá a Cabo Verde, explicó que tras formarse en Ingeniería Náutica confía en incrementar sus conocimientos en estos cinco meses. Asimismo, Nerea, trabajadora social que hará sus prácticas en el Ayuntamiento de Praia, la capital de Cabo Verde, se confesó muy ilusionada  y con ganas de iniciar esta nueva experiencia. Noemi, genetista de formación, indicó que otro de los beneficios de este programa es poder incrementar su formación en idiomas.

Promover la internacionalización de Tenerife y mejorar la empleabilidad

El programa Becas África, puesto en marcha por la Corporación insular en el año 2014, está destinado, principalmente, a promover la internacionalización de Tenerife y mejorar la empleabilidad de jóvenes titulados de la Isla. Los beneficiarios de esta iniciativa, que partirán a sus destinos el próximo día 15 por un periodo de cinco meses, realizarán las prácticas laborales en sectores como la construcción, transporte, turismo, cultura,  energías renovables, ingeniería, alimentación, marketing y publicidad, educación, entre otros.

Durante su estancia, percibirán una ayuda directa de 500 euros brutos mensuales. Con carácter previo, el Cabildo está impartiendo cursos formativos en materia de prevención de riesgos laborales, idiomas y aspectos principales del país de destino. Los gastos de viaje y alojamiento, permisos y seguros (accidentes, responsabilidad civil, asistencia en viaje y asistencia sanitaria) serán cubiertos por el proyecto.

Desde que el Cabildo pusiera en marcha esta iniciativa, en el año 2014, el número de personas beneficiarias ha crecido de forma considerable, pasando de las cinco ayudas iniciales a las 42 actuales. En total, Becas África ha permitido que 104 (63 ediciones anteriores y 41 en la actual) jóvenes recién titulados puedan ampliar sus conocimientos en empresas y administraciones del continente africano.

El presidente del Cabildo, Carlos Alonso, acompañado de la consejera de Acción Exterior, Delia Herrera, y de los 34 profesionales seleccionados, señaló que este programa no sólo abre nuevas perspectivas laborales y formativas a estos profesionales, sino que también sirve para formar y reforzar relaciones con otros países. En su intervención, Delia Herrera recordó que esta es la cuarta convocatoria del programa Becas África y que, además de estos 34 becarios, está previsto convocar 50 becas más para el segundo semestre de este año.

Para acceder a estas plazas tenían que tener, además de residencia en Tenerife y estar en situación de desempleo, haber finalizado sus estudios en 2010 y estar en posesión de una titulación en Ciencias Sociales y Jurídicas, Artes y Humanidades, Ciencias, Ciencias de la Salud, Ingeniería y Arquitectura, o en Formación Profesional, ya sean ciclos formativos de grado medio o grado superior, además de tener un nivel A1 en el conocimiento del idioma del país elegido. Los jóvenes seleccionados percibirán una ayuda de 500 euros mensuales y, con carácter previo, participaron en un programa formativo financiado por el Cabildo y un curso de prevención de riesgos laborales.

Marco Estratégico Plurianual de Actuaciones para el Desarrollo de Tenerife

El programa de movilidad Becas África está en la línea con el Marco Estratégico Plurianual de Actuaciones para el Desarrollo de Tenerife (MEDI) 2016-2025 que se vertebra en torno a cinco ejes prioritarios, uno de los cuales (el 4)  aborda el desempleo como uno de los principales problemas que tiene la Isla, y la apuesta decidida del Cabildo Insular por favorecer la empleabilidad de distintos colectivos, mediante el diseño de programas adaptados que incluyen orientación, formación e inserción. Dentro de este eje, el Programa Tenerife por el Empleo, contempla una serie de acciones orientadas a colectivos de personas con titulación, entre las cuales figura Becas África.

Becas África mejora  la conexión entre el sistema educativo y el mercado laboral a través de la movilidad de los titulados para la realización de estudios o prácticas profesionales no laborales, lo que supone una serie de beneficios, en la medida en que la formación de profesionales especializados además de contribuir a facilitar su posterior inserción laboral permite dar a conocer a los empresarios la disponibilidad en la Isla de capital humano debidamente cualificado susceptible de ser incorporado a los procesos de internacionalización de su negocio y contribuir a su expansión exterior.

Hasta la fecha 32 jóvenes se han beneficiado de este programa de movilidad: 21 han realizado prácticas no profesionales en empresas (8 en Marruecos y 13 en Cabo Verde) y 11 titulados se han formado en Senegal en el ámbito del Tercer Sector. Con este nueva edición, serían más de 60 los beneficiarios de esta iniciativa.

La estrategia Tenerife 2030 del Cabildo, dentro de la cual se integra este programa de movilidad para la formación y empleabilidad de jóvenes titulados, tiene como objetivo mejorar las capacidades y las oportunidades de los ciudadanos de la Isla, empezando desde los más pequeños y buscando la mejor capacitación, preparación y formación para su futuro.

La consejera de Acción Exterior, Delia Herrera, recuerda que esta acción permitirá contar con especialistas formados en profesiones relacionadas con el Tercer Sector y la economía social, al tiempo que ofrece a los beneficiarios la posibilidad de disfrutar de una experiencia internacional en proyectos solidarios. Herrera destacó que los becarios han participado en un curso formativo financiado por el Cabildo Insular que incluye un taller en materia de cooperación internacional y uno complementario para mejorar las competencias en francés.

Estudio sociodemográfico de la población de Diogo

La primera línea de trabajo de estos becarios, que estarán en Senegal hasta el próximo abril, consiste en la realización de un estudio sociodemográfico de la población de Diogo. Se busca conocer mejor la estructura administrativa, el tamaño de las familias, la población infantojuvenil, el número de escuelas, niños escolarizados por nivel educativo, así como datos sobre el éxito escolar. Esta, se justifica por el proyecto de construcción de un centro infantil a demanda de la propia comunidad de Diogo, pero también de cara a la realización de futuras iniciativas.

La segunda línea de trabajo es la realización de un diagnóstico participado sobre la situación de la educación en el pueblo. Por último, los becarios trabajan en una tercera línea destinada a tomar un contacto más profundo en la relación de Comfrica con el pueblo de Diogo.

Compromiso por África

Comfrica (Compromiso por África) es una ONG sin ánimo de lucro que nació en 2008 con el objetivo de promover y realizar cuantas acciones sean necesarias para lograr, a través de la cooperación local e internacional, el desarrollo humano de una manera sostenible, prestando especial atención a las demandas sociales de pueblos y comunidades desfavorecidas. En la actualidad orienta su actividad a comunidades locales de Tenerife y al continente africano, especialmente en Senegal.

El programa de movilidad Becas África se integra en la estrategia Tenerife 2030 del Cabildo de Tenerife cuyo principal objetivo es capacitar a la sociedad para afrontar los retos de futuro, para lo cual desarrolla diversas acciones que tienen en la formación el epicentro de sus actuaciones.