¿De dónde proviene la idea de hacer halterofilia y a qué edad comenzaste a practicar este deporte? «La verdad es que la halterofilia es muy poco llamativa, es muy poco vista por España. Yo empecé a practicar con 10 años allí en Aranjuez, en Madrid y la motivación me llega desde mi padre. Él siempre se ha sentido muy atraído por el deporte y me ha dicho que tenía que practicar uno y si lo hago, si o si ser el mejor. Eso siempre lo he tenido en cuenta y cuando conocí a un compañero aquí viviendo, fue cuando me vinieron más esas ganas de llegar a ser el mejor a toda costa».

¿En qué momento te diste cuenta que realmente podías llegar muy lejos en la halterofilia? «Yo practiqué atletismo, fútbol y halterofilia a la vez, y a pesar de que todos se me daban bien, me decanté por la halterofilia. Fue entonces, cuando mi entrenador se dio cuenta que valía realmente para esto. Vio que subía marcas muy rápidamente, que subía mucho peso para la edad que tenía y mandó mis vídeos, al CETD (Centro Especializado de Tecnificación Deportiva de halterofilia), y el entrenador de aquí le dijo que viniera ya para Tenerife. En ese momento vi lo mucho que me valoraban y supe que servía para ser el mejor».

«Son entre 12 y 16 semanas de preparación para un campeonato»

¿Cómo es una semana de un deportista de tan alto nivel como tú? «La semana previa de una competición no hacemos mucho peso. Pero semanas antes, se basa en hacer una o dos repeticiones como mucho al 95-100 % de tu máximo rendimiento y son entre 12 y 16 semanas de preparación para un campeonato. Durante este tiempo, tenemos que estar bien físicamente, pero sobre todo psicológicamente, que creo que es lo más vital, por lo que es muy difícil prepararse para cualquier tipo de torneo».

Practicas deporte a un nivel muy alto y a la vez estudias. ¿Cómo puedes lidiar con todo? «Es muy difícil la verdad. Porque querer ser el mejor y no poder estar al 100% centrado en una meta ya que tienes otras responsabilidades es muy complicado. Y también tienes que hacer otras cosas para tu futuro, pues evidentemente no se puede vivir de la halterofilia a no ser que seas uno de los mejores del Mundo».

¿Qué es lo que piensas cuando estás a punto de levantar el peso? «En el primer intento, siempre se me pasa todo el mundo que me ha apoyado, que ha estado ahí, en mi abuelo sobre todo, a quien mataron, y pensar en hacerlo sobre todo por mí y por todos ellos. Pensar que han venido y han estado luchando por ti es lo que me saca fuerzas para por lo menos en el primero hacerlo bien y tranquilo». 

¿Alguna vez has sentido miedo a fracasar o has dudado de ti mismo? «Si lo he tenido varias veces la verdad. Cuando fui al campeonato de Europa sí lo pensé, porque yo quería llegar a una marca mínima de campeonato del mundo y me obsesioné tanto en llegar a esa marca que me puse demasiada presión y me vine abajo».

¿Y cómo superas ese momento? «Pues solo queda ser fuerte, no hay más. Pienso que para ser fuerte en este deporte se necesita sobre todo ser fuerte psicológicamente, y para ello hay que tratar con los problemas poco a poco todos los días, hablarlo con un psicólogo que la verdad que es un muy buen apoyo y que recomiendo mucho».

¿Qué sientes en el momento en el que ya sabes que eres campeón nacional? «Es una satisfacción impagable. Ahora mismo lo digo y no me parece para tanto, pero en ese instante te entra una alegría en el cuerpo, una euforia. Y también es una liberación, porque pienso en todas las veces que he llorado, que lo he pasado mal y los días donde no quería ir a entrenar, y me digo que ha merecido la pena tanto esfuerzo para ese momento solo».

¿Ahora mismo, cuáles son tus próximas metas? «Mi próximo objetivo es ir al campeonato del mundo y quedar top 5 de Europa y ser de nuevo campeón de España claramente. Y en un futuro, el plan sería ir a las olimpiadas de 2028 en Los Ángeles». 

«Voy a clase, entreno la sesión de la mañana, vuelvo a clase, estudio y entreno la sesión de la tarde»

Herón Rodríguez es estudiante de Segundo de Bachillerato en el IES La Laboral, a la vez que competidor en el Centro Regional de Halterofilia de Tenerife. Nació en Lanzarote el 11 de agosto de 2003 y practica este deporte de manera profesional desde los 16 años. Llegó a la isla tinerfeña tras una captación de nuevos fichajes que realizaron en su instituto local. El haltera conejero acaba de conseguir su primera medalla de oro a nivel nacional, con marcas personales en los ejercicios olímpicos de 103 kilos en arrancadas y 120 kilos en dos tiempos. Un primer puesto con un total de 216 kilos levantados le otorgó el premio. El deportista confirma que ganar el oro es todo un sueño que tenía casi desde que empezó en esto.

«La halterofilia es un deporte sacrificado, tiene que gustarte mucho para cumplir con todas sus exigencias», comenta Herón Rodríguez.  Para él, el sacrificio merece la pena. El atleta entrena una media de siete horas diarias. Su preparación para el Campeonato Nacional fue dura, ya que tuvo que bajar a la categoría de 61 kilos cuando entrenaba para subir a la categoría 73 o 77 kilos. «Bajar de peso es muy complicado, me cambió el estado de ánimo, me sentía más débil y tuve que seguir dietas y horarios de comidas muy estrictos», subraya.

Aunque no es algo de lo que se sienta orgulloso, el haltera repitió curso, el año pasado, por el deporte. Tenía que entrenar doble para conseguir las marcas necesarias para el campeonato, y así lo hizo. Actualmente cursa las dos asignaturas que suspendió el curso pasado en el IES La Laboral, en San Cristóbal de La Laguna.

«Me hubiese venido muy bien tener apoyo psicológico durante la preparación para el Campeonato Nacional»

Herón Rodríguez asegura que, aunque en el Club se preocupan por la salud mental del equipo, tuvo momentos de debilidad durante la preparación del Campeonato. «La falta de apoyos, pensamientos que no concordaban conmigo, dentro y fuera del gimnasio, además de vivir fuera de mi isla y lejos de mi familia, me llevaron al límite», asegura el conejero. Sin embargo, para Herón Rodríguez, abandonar no era una opción y sostiene que va a seguir hasta que el cuerpo no pueda más.

La vida social del joven deportista también es muy diferente a la del resto de personas de su edad. «No puedo salir de fiesta los fines de semana o quedar para ir a comer con mis amigos», afirma Rodríguez. Debe cumplir con todos los entrenamientos, cuidar su salud, su alimentación y su regeneración. Indica que en muchas ocasiones le resulta complicado.

Su próxima meta a corto plazo es el Campeonato de España absoluto, aunque su verdadero sueño es ir al Campeonato de Europa y hacer un buen papel. El máximo referente del campeón junior de halterofilia 2022 es Alejandro González Baez, ganador de España, de Europa y séptimo del mundo en Halterofilia. Además de entrenador de la Selección Española y antiguo compañero de entreno del Campeón Junior 2022.