En el año 1973 las calles de Santa Cruz de Tenerife se llenaron de esculturas realizadas por artistas internacionales que participaron en la I Exposición Internacional de Escultura en la Calle. La gran mayoría de estas obras siguen expuestas y repartidas por los distintos espacios de la capital tinerfeña, y a pesar de que muchas de ellas se hayan reubicado y modificado con el paso del tiempo, este 2023 la Isla celebra finalmente su cincuenta aniversario de exhibición. 

La I Exposición de Escultura en la Calle fue organizada por el Colegio Oficial de Arquitectos de Tenerife, La Gomera y El Hierro, y contó con la colaboración y participación de artistas de talla internacional como Henry Moore, Óscar Domínguez, Joan Miró o Jaume Cubells entre otras grandes figuras pertenecientes al mundo del arte. La mayor parte de sus esculturas se encuentran actualmente ubicadas en el interior del Parque García Sanabria y en el paseo de La Rambla de Santa Cruz, aunque también podemos encontrarnos con piezas de la colección en otros puntos de la Isla.

La I Exposición y su contexto histórico

La I Exposición de Escultura en la Calle nace de un contexto histórico franquista en el que la censura artística predominaba en todo el país. En el año 1972 se inauguró oficialmente la sede del Colegio de Arquitectos. «El Colegio anteriormente dependía de Andalucía, era el Colegio de Arquitectos de Andalucía Occidental, pero gracias a la iniciativa de un grupo de personas arquitectas  liderado por Rubens Henríquez fue capaz de independizarse y de construir su propio colegio», declara el presidente de la Comisión de Escultura, Carlos Schwartz.

Asimismo, Schwartz afirma que la voluntad y la experiencia propia del Colegio fue lo que permitió que la exposición pudiese llevarse a cabo. «Los arquitectos encargados de la obra del Colegio Oficial de Arquitectos eran Javier Díaz Llanos y Vicente Saavedra. La intervención que hicieron fue estupenda, pero es que además negociaron con el Ayuntamiento la posibilidad de construir en el sótano una sala de exposiciones a cambio de cederle a la ciudad la plaza. Allí fue donde se colocó la escultura de Chirino llamada Lady Tenerife«, comenta.

A raíz de la llegada de esta escultura surge las primeras pinceladas de la exposición. «Me encontré con Vicente Saavedra de vacaciones y empezamos a hablar. Yo le conté que me había llamado la atención la profusión de obra en el espacio público y le pregunté si podría realizarse una exposición de escultura en la calle», comenta el arquitecto.

Con el paso del tiempo, Saavedra le mencionó a Schwartz la idea que habían hablado anteriormente sobre la posibilidad de realizar la I Exposición de Escultura en la Calle y gracias a las relaciones de contactos que pudieron establecer desde el Colegio de Arquitectos con artistas como Eduardo Westerdahl, Óscar Domínguez y Pablo Serrano se consiguió llevar a cabo. De hecho, la exsecretaria de la Comisión de Escultura María Hortensia Ramos-Yzquierdo afirma que «fue el escultor Pablo Serrano quien propuso la idea de invitar a los artistas a hacer una obra aquí directamente cuando se planteó la idea de la exposición».

Esculturas y artistas

La colección de la I Exposición de Escultura en la calle contó con un total de cuarenta y cinco piezas según los datos recogidos por el Colegio Oficial de Arquitectos de Tenerife, La Gomera y El Hierro. Sin embargo, no todas las esculturas que formaron parte de la exhibición se conservan en la actualidad ni se encuentran en el mismo estado que cuando se construyeron y expusieron por primera vez. «Algunas no se quedaron en el lugar original después de que se cerrase la exposición sino que se trasladaron a otro sitio, otras se devolvieron y otras que habían venido de forma temporal fueron donadas por artistas», comenta la exsecretaria.

Un ejemplo de estos cambios que se han realizado con el paso del tiempo dentro del catálogo de piezas escultóricas expuestas en las calles de Santa Cruz fue la retirada de la obra Figura Recostada de Henry Moore y la sustitución de la misma por la escultura de El Guerrero de Goslar, del mismo autor. Hortensia Ramos cuenta que la estatua estaba comprometida para un museo norteamericano, por lo que se tuvo que retirar de la exposición, pero tras una conversación de Schwartz con el propio autor, se consiguió que Moore donase una de sus obras de manera desinteresada. «Sólo pagamos la fundición de la obra porque él fundía sus obras en Alemania», añade Schwartz.

Al igual que Moore, el resto de artistas que participaron en la exhibición escultórica lo hicieron de forma desinteresada y gratuita. Según declaraciones del presidente de la Comisión de Escultura, la I Exposición de Escultura en la calle fue posible gracias a la generosidad de todos los que intervinieron. «Los artistas no cobraron honorarios por el trabajo que hicieron, todo lo hicieron de forma generosa», sentencia.

También cabe destacar que muchas de las esculturas no se encuentran tal y como se diseñaron en un primer momento. Tal y como declara la exsecretaria de la Comisión de Escultura, muchas de las obras se han desplazado y han ido perdiendo elementos que las caracterizaban: «Por ejemplo, hubo una época en la que Homenaje a Millares podía moverse y girarse y en la que la escultura de Guinovart estaba dentro de un charco en el que se reflejaban los detalles de la escultura en el agua».

La II Exposición de Escultura en la Calle

En el momento en el que comenzaron a gestarse las pinceladas iniciales de la exposición artística, mucha gente expresó su disconformidad con respecto a que se llevase a cabo este proyecto. Hortensia Ramos menciona que se organizaron simposios para discutir sobre el tema entre los especialistas. Asimismo, afirma que «para eso están los simposios, y es normal que surjan distintas opiniones y diferencias entre los mismos ponentes».

Sin embargo, a pesar de las controversias tratadas en los simposios, la gran mayoría mostró su conformidad con la iniciativa y, tras el éxito general que tuvo la primera exposición entre la ciudadanía santacrucera, en el año 1994 se organizó una segunda edición que incorporó un total de once nuevas piezas a la colección de esculturas expuestas por la Isla. «Una de las más conocidas es Tensei Tenmoku, está en Garachico y son como puertas de mármol blancas. La gente suele sacarse muchas fotos allí porque gusta bastante», comenta Ramos.

Más información sobre las esculturas

Cabe destacar que a pesar de que gran parte de las obras expuestas se encuentran ubicadas entre los espacios del Parque García Sanabria y de La Rambla de Santa Cruz, muchas otras esculturas pueden encontrarse en espacios más dispersos de la capital como el TEA (Tenerife Espacio de las Artes), la Avenida de Anaga, Plaza de la Madera y Plaza del Príncipe o lugares más alejados  como Garachico. Aún así,  si lo que busca es conocer más en profundidad, la ciudad de Santa Cruz de Tenerife tiene a su disposición todo tipo de información relacionada con las esculturas expuestas.

Actualmente, en el Parque García Sanabria se encuentra el Centro de Interpretación de Escultura en la Calle donde se puede acudir y consultar información sobre las distintas piezas artísticas que componen la colección y donde se puede obtener un folleto que recoge datos de ambas exposiciones, así como un mapa de la ubicación exacta de cada escultura para que aquellas personas interesadas en conocerlas y visitarlas puedan hacerlo sin dificultad. También cuenta con un panel táctil en el que puedes documentarte sobre las distintas piezas que completan la exposición.

También se puede consultar cualquier tipo de dato o información de la colección de obras pertenecientes a la exhibición callejera a través de la página web oficial de las dos exposiciones www.esculturaenlacalle.com

Después de inaugurarse la escultura Lady Tenerife de Martín Chirino, tuvo lugar una exposición de arte contemporáneo del prestigioso arquitecto catalán José Luis Sert, que atrajo a un sinfín de importantes artistas. “Aquello nos hizo pensar”, exclama Vicente Saavedra. “Carlos y yo nos encontramos casualmente en el sur de Tenerife y nos planteamos organizar una exposición  en  la Rambla  aprovechando la   obra de Chirino. Además, mi viaje a Japón fue enriquecedor en este sentido, porque allí fue donde vi por primera vez una exposición de figuras pequeñas en un parque”, explica.

A partir de ese momento, trasladaron su  idea a   la Comisión de Cultura de la entidad colegial, formada por entusiastas como Eduardo Westerdahl que, de forma inmediata,  contactó con su íntimo amigo el escultor Pablo Serrano Aguilar, uno de los artistas  más importantes  y reconocidos  del   siglo   pasado  en  nuestro  país. “La figura de ambos fue fundamental para el devenir de la exposición, porque nos proporcionaron contactos de artistas de primer nivel”, reconoce Carlos Schwartz. “Nunca imaginamos el alcance que podía tener nuestra idea. Serrano nos dijo que teníamos que hacer un simposio e invitar a diferentes artistas a Canarias para que elaborasen su obra in situ”, añade.

Los protagonistas, acomodados en el hall del Colegio de Arquitectos, cuentan la historia como la primera vez. «Se hicieron las cosas bien», afirma Saavedra. «Teníamos claro que había que contar con, al menos, cuatro personajes importantes en el mundo del arte para que pudiéramos usar sus nombres y así atraer a otros. Se creó el Comité de Honor formado por los críticos de arte Eduardo Westerdahl y Roland Penrose, el arquitecto José Luis Sert y el prestigioso pintor Joan Miró. Todos los artistas a los que se les presentó la invitación aceptaron, salvo el escultor vasco Eduardo Chillida”.

“A día de hoy intentamos colaborar con el Ayuntamiento en el ámbito cultural, pero la verdad es que nos han olvidado un poco”

Las anécdotas e historias continúan emergiendo, sobre todo a través de su pasión: “En el parque García Sanabria tuvimos al Profeta, de Gargallo. Esa escultura nunca más va a estar al aire libre”, afirma Vicente Saavedra. “¿Recuerdas a Mark Macken, Carlos?”. “Y tanto”, replica Schwartz. “Era un señor muy depresivo y se acabó suicidando, pero su obra Solidaridad es magnífica y muy importante. Además, vinieron otras piezas de su museo”, recuerda.

El tiempo persigue este encuentro. Los recuerdos lo construyen y moldean. Pero inevitablemente, estos se disuelven en la realidad, en el día a día que arremete por naturaleza. “La exposición fue novedosa, y por ello importante. No hubo nada parecido en España”, declara Saavedra. “Hemos intentado seguir colaborando con el Ayuntamiento en el ámbito cultural, pero la verdad es que nos han olvidado un poco. Estos últimos 30 años, han sido una auténtica travesía en el desierto”, concluye.

«Tenía amigos estupendos en Tenerife»

Martín Chirino fue uno de los precursores artísticos de la I Exposición que hoy se recuerda con cierta nostalgia, que sobrevive y lucha con la incertidumbre natural de la calle. En concreto Lady Tenerife, una llamativa y poderosa obra que se desliza en las curvas y perspectivas de un cuerpo de mujer, que descansa por fuera del Colegio de Arquitectos y es capaz de traspasar  fronteras de interés.

¿Cómo nace la inspiración para dar vida a Lady Tenerife? “Estuve en Grecia muchos años y solía ir de vez en cuando a Londres, y me obsesionaba ver esculturas en el British Museum mientras comprendía toda la viveza de los mármoles blancos, como el tímpano del Partenón. Siempre quise reproducir sus figuras femeninas sentadas y que mostraban su respectiva inclinación e iban de mayor a menor con actitudes oferentes y sedentes. De ahí proviene mi inspiración”.

¿Por qué escogió el color rojo para esta obra? “Quería añadirle algo de Canarias, y en el momento que estaba trabajando en Tenerife, observé los arboles tuliperos con flores rojas preciosas y llamativas. Le di ese color como homenaje a ese momento”.

¿Es una de las piezas fundamentales de su carrera? “Sí, por la repercusión que tuvo la obra, y porque fue el primer trabajo que me encargaron para Santa Cruz. Estudié muchísimo la escultura, tenía amigos estupendos en Tenerife como Juan Cruz o Domingo Pérez Minik, y les entusiasmaba la pieza. Además, alrededor de la escultura se creó un ambiente muy positivo que siempre perdurará en mi vida profesional”.

¿Qué siente cuando visita la Lady? “Siempre me produce cierta nostalgia, ya que cada momento histórico de mi vida queda marcado por el trabajo que realicé en ese momento. He sido un escultor constante que ha estado trabajando durante muchos años,  y cada instante hace que mi historia tenga un sentido y se elabore un pensamiento a través del conocimiento y de la labor que estoy realizando”.

El vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco García, aseguró, en el acto de apertura, que la institución “se siente muy orgullosa de poder seguir convocando este galardón”, y afirmó rotundamente que “tiene mucho valor, porque no se trata solo de colgar unas imágenes, sino de un proceso largo y complicado, realizado con todas las garantías de transparencia y que sólo puede concluir con un éxito si todo se hace bien”.

En la inauguración también estuvo presente, en representación de los miembros del jurado, Francisco Acosta, quien indicó que fue “fácil llegar a las deliberaciones porque con Carlos Schwartz y Carmelo Vega, que son los otros encargados de decidir, hemos coincidido en muchas cosas”. Acosta reseñó, además, en referencia a ese jurado que está formado por “una de las personas que más sabe de fotografía de España, que es Carmelo Vega, y por un excelente fotógrafo y arquitecto que es Carlos Schwartz”, así como felicitó a los vencedores y seleccionados.

La Universidad de La Laguna convoca cada año este certamen con la finalidad de contribuir a la difusión del conocimiento y la cultura, a través de las diferentes manifestaciones artísticas representadas: pintura, música, guiones, cortometrajes, relato breve, teatro, poesía, fotografía. Los Premios Culturales de la Universidad de La Laguna, convocados ininterrumpidamente desde el año 1996, constituyen una de las principales iniciativas culturales del centro.