Esta le da ciertas ventajas, como imprimir estructuras mucho más complejas y, si se consigue controlar la microestructura del material, se pueden obtener más y mejores beneficios. Trabaja para pilas de combustible de óxido sólido, fotocatalizadores para la eliminación de contaminantes en el agua y en el aire, y para la creación de combustibles solares. «Se pueden convertir gases contaminantes como CO2 en metano, y este último se puede utilizar como combustible», explica Lorena.

Para ella, el objetivo de un doctorado es investigar y divulgar los resultados y comenta que «se busca un impacto publicando en revistas científicas lo que se ha descubierto, y así conseguir que investigadores de la misma materia en el resto del mundo, te citen en sus trabajos y seas una referencia». A esto añade que cada revista tiene un prestigio distinto, y eso «es relevante en tu título profesional y en tu identidad como científico».

Organización, estructura y equipo de dirección

Hernández comenzó con Juan Carlos Ruiz Morales como director y tutor. Posteriormente, incluyó a Jesús Canales Vázquez, de la Universidad de Castilla La Mancha y del Instituto de Energías Renovables de Albacete como codirector. A finales de agosto del segundo año, falleció su director y tutor y su tesis tuvo que reestructurarse en cuanto al equipo de dirección. Entonces, le entró Albert Tarancón, un profesor de Barcelona, amigo de Juan Carlos Ruiz. Pero su tutor debía ser obligatoriamente de la ULL, por lo que asumió el cargo Pedro Esparza Ferrera.

Entre los tres llevan los diferentes capítulos de su tesis, ya que todos tienen un currículum similar al de Juan Carlos Ruiz, y así no tenía que modificar su plan de investigación y poder seguir adelante con la tesis y con el trabajo ya realizado.

La dificultad para ser financiado

Para la financiación existen becas o contratos predoctorales. Las ayudas del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte de España (MEC) son dos: la Formación de Personal Investigador (FPI), que se entrega al equipo de investigación y al doctorando por méritos; y la segunda es la Formación del Profesorado Universitario (FPU). La última «es prácticamente inaccesible de alcanzar, pues la consiguen estudiantes con nota media de 9 en el Grado», lamenta Hernández.

Otras subvenciones son otorgadas por la Agencia Canaria de Investigación Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI) del Gobierno de Canarias. Se entregan seis becas por rama: Ciencias Puras, Ciencias de la Salud, Humanidades, Ciencias Sociales y Bellas Artes. «Para solicitar acceder a ellas se te exige una cantidad de documentación extrema, hay mucha burocracia y acaban no concediéndotela», cuenta.

Lorena Hernández lleva tres años quedando en puestos de reserva y sufriendo la normativa de la convocatoria, pues si las personas a las que se les ha concedido la beca la han aceptado y la rechazan después de tres meses, ese dinero no se reembolsa. Es decir, esa subvención se redirige a la administración y no pasa a los suplentes de la lista de espera.

Por otro lado, el Cabildo de Tenerife concede ayudas de variables fijas similares al MEC para másteres y doctorados. Lorena ha sido beneficiada por estas. Además, la ULL suele proporcionar contratos predoctorales si los grupos de investigación tienen dinero de proyectos.

Salir al extranjero a investigar

La investigadora de la ULL está optando al título Doctorado con Mención Internacional, que consiste en estacionarse entre tres y seis meses en el extranjero e investigar fuera. En 2017 pasó dos meses en Escocia y en este último año se fue tres meses a Dinamarca. Pertenece al proyecto Horizonte 2020 que es el mayor programa de investigación e innovación en la Unión Europea. Relata que irse fuera no es fácil y que todo depende de la persona: «A mí me gusta viajar, pero me gusta hacerlo por placer, no por trabajo». Dentro del grupo de investigación colabora con gente de Dinamarca, Inglaterra, Barcelona, Países Bajos y Francia. Cada institución tiene ciertas tareas en el proyecto, y ella puede incluirlas en su tesis.

El proceso de adaptación también es difícil y lleva mucho tiempo. No obstante, afirma que «he tenido la suerte de trabajar con grupos y supervisores muy buenos. En Escocia trabajé con John Irvine, en la Universidad de Saint Andrews, y en Dinamarca me supervisó Vincenzo Expósito en el campus de Rizo, en la Universidad Técnica de Dinamarca«.

Para Hernández fue difícil, pues «es un sacrificio. Tienes que dejar todo atrás. Tener un mal día estando cerca de los tuyos se lleva mucho mejor que estando a miles de kilómetros. Estás totalmente sola. Hay que ser muy fuerte mentalmente y, aun siéndolo, puedes hundirte anímica y emocionalmente». Y añade que «un canario necesita ver el mar para sentirse en casa. Tanto Escocia como Dinamarca lo tienen y eso me calmaba».

La vida del investigador

«Si te quieres dedicar a la investigación, vas a tener que sacrificar muchísimas cosas, y lo primero que deberás sacrificar es tu vida personal. Ser investigador es muy egoísta», asevera. La doctoranda se ha planteado dejarlo muchas veces. Cuenta que cada vez que se va fuera, su mente está constantemente pensándolo. Y que tanto aquí como en el extranjero, las lágrimas se le salen solas en el laboratorio. La investigación parte de cero, y muchas cosas no salen adelante y se debe aceptar.

Pero no todo es negro, el doctorado también tiene sus ventajas, como la socialización y hacer contactos. Además, la madurez crece a pasos agigantados, ya que sales de tu zona de confort. «Te hace crecer a nivel personal. Me considero afortunada de haber podido salir fuera tantas veces, sobre todo gracias a haber sido becada, aspecto que no muchos pueden decir», concluye.

En España, los estudios superiores se estructuran en tres niveles. El primero incluye la formación en grados con un total de 240 créditos, obtenidos durante 4 años. En otros países europeos se ha optado por un modelo que cuenta con un año y 60 créditos menos, pero el sistema de escalones no varía. Al terminar el grado se tienen dos posibilidades: “ir directamente al ejercicio profesional de lo que ustedes hayan cursado o continuar los estudios con el máster”, aclaró Pereda.

Estudios de posgrado

Al realizar uno o dos años de máster, se puede acceder a un nivel más alto o tener una formación más especializada. Así, nuevamente se tienen dos opciones: incluirse en el ejercicio profesional o llegar a la tesis doctoral para conseguir el doctorado, que está más orientado a la parte investigadora. “El doctorado está entre tres y cuatro años, pero estando como está el sistema en España, si haces un máster que dure más de un año, el último curso de máster se puede compatibilizar con el primer año de doctorado”, aseveró el director de la Escuela de Doctorado y Posgrado.

A parte de necesitar el grado para entrar en el máster, están los criterios de admisión. En el caso del máster de profesorado, además de la nota y de haber tenido un grado, hay que tener cierto nivel de idiomas. Del mismo modo, las ramas que son específicas de lengua extranjera, inglés por un lado y francés y alemán por otro, tienen que acreditar un nivel de C1. La orden ministerial dice que “cuando alguien sale de una Filología, ya lo tiene acreditado si lo quisieran hacer externamente, pero por ejemplo de lengua inglesa, tendrían que acreditar el C1 en la lengua y para el resto de las especialidades tienen que acreditar un nivel del B1 en inglés”.

Solicitud de plazas en máster

Así, para ingresar en el máster hay una prescripción que se abrirá el 2 de mayo aunque todavía no se haya terminado el grado y estará abierta hasta que termine la convocatoria de junio. Al finalizar el TFG y obtener el título, la ULL automáticamente comprueba que los solicitantes tienen el título legal y pasan al proceso de prescripción, en el que se les hace el baremo en función de la nota. Este procedimiento será igual en julio y septiembre, pero hay menos posibilidades de conseguir plazas en los estudios de posgrado.

A su vez, el hecho de que los másteres sean oficiales, indica que el precio de cada crédito va a estar fijado por la Consejería de Educación y serán publicados cuando salga en el decreto de tasas. Los precios han bajado, situando a Canarias en la segunda Comunidad Autónoma con el valor de másteres más bajos de España. Esto es, en el caso de los másteres de la Facultad de Educación. Como añadió Pereda “este año esperamos que se mantengan los precios bajos, es lo que nos ha prometido la Consejería”. Además, por ser oficial, se puede obtener cualquier tipo de beca, no solo la del ministerio, sino también la de la Comunidad Autónoma, que si fueran títulos propios o de universidades privadas no se podrían tramitar. “Como todos ustedes van a ser graduados por una universidad española, no necesitan ningún tipo de autorización específica que sí les haría falta si vinieran de otro espacio europeo”, concluyó.