Hace unos días anunciaba a través de un vídeo en Twitter que se presentaba como candidato a las elecciones al Rectorado de la ULL. ¿Por qué decidió presentarse? «Han sido un conjunto de motivaciones. La Universidad de La Laguna está en una importante encrucijada histórica y hay factores que están poniendo en cuestión la idea de la universidad pública. Hay un surgimiento constante de nuevas ofertas privadas de educación superior, en concreto, en Canarias. Ese riesgo en el que está la universidad pública nos lleva a redefinir ese servicio público de educación».

En ese mismo vídeo habla de plantear un proyecto de cambio tranquilo pero profundo. ¿A qué se refiere? «Hay una cuestión importante y es que percibo una falta de ilusión en buena parte de la comunidad universitaria. En parte, es debido a una falta también de eficacia en la gestión. Los procesos se enlentecen, ha habido una aplicación de mejoras tecnológicas, pero no basta con eso. Por eso, creo que en la parte de la gestión es una de las cuestiones que se necesita cambiar, que se necesita profundizar en ese cambio tranquilo».

Decía que la Universidad presenta importantes necesidades de cambio. ¿Cómo ve la situación actual? «Creo que hay un aspecto en el que tenemos que innovar y es en el ámbito de la oferta de titulaciones. Ahí hay una necesidad de cambio. Debemos aportar nuevos títulos, títulos dobles. Ahora tenemos también la oportunidad de plantear grados abiertos, microtitulaciones y plantear una formación a lo largo de toda la vida».

«Tenemos que ser más humanistas»

Cree en una universidad pública más humanista, cercana y abierta a su comunidad. ¿Considera que, actualmente, la Universidad de La Laguna cumple con estos tres principios? «Digamos que son principios generales. Pienso que la comunidad universitaria aspira a actuar bajo esos parámetros. De todas formas, creo que se puede profundizar muchísimo más, que nos podemos acercar muchísimo más a la sociedad, escuchar sus reivindicaciones y ser un espacio de debate colectivo más intenso de las preocupaciones sociales existentes. Tenemos que ser más humanistas en el sentido de tener más en cuenta a las personas que forman parte de esta comunidad rica y diversa».

¿Qué ideas tiene pensadas en caso de que salga elegido rector? «Hay una primera cuestión clave que es la mejora de la eficacia y la eficiencia en nuestra gestión. También es vital la mejora en la gestión de la Escuela de Doctorado y Estudios de Posgrado. Ahí han faltado recursos a lo largo de estos años.  En el tema de la investigación nos gustaría poder ofrecer asesoramiento y acompañamiento en todo el proceso. Otro aspecto esencial es la renovación de la plantilla. Tenemos una de las plantillas de PDI con una mayor  media de edad y La Ley Orgánica del Sistema Universitario nos pone ante el reto de ser capaces de incorporar de manera más ágil nuevo profesorado».

Además, hablaba del nuevo marco legislativo definido por la Ley Orgánica del Sistema Universitario (LOSU). ¿En qué consiste? «Trae muchos cambios, entre ellos una dotación del profesorado más endeble. También se plantea en la propia Ley la necesidad de que aumente la financiación pública por parte de los poderes públicos a las universidades públicas hasta el 1 % del Producto Interior Bruto. Eso va a haber que defenderlo y exigirlo para que de aquí al año 2030 se cumplan esos objetivos».

«La universidad pública: un mecanismo de ascensor social»

Define la universidad pública como «un mecanismo de ascensor social». ¿Qué quiere decir con esto? «La universidad pública ha sido durante los últimos cuarenta años el principal mecanismo de igualación de oportunidades en la medida que aquellas personas que nacen en familias con menos recursos económicos pueden a lo largo de su vida profesional ascender en la escala social. Yo soy un producto de eso, ya que nací en una familia muy humilde del norte de La Palma y gracias a la educación y el sistema público universitario ocupo una plaza de catedrático».

¿Desde su época como alumno hasta ahora cree que ha cambiado de forma positiva la Universidad? «Hay cosas en las que ha mejorado, sobre todo a nivel material y la dotación de muchos servicios. También hay mucha más tecnología, evidentemente. El entorno socioeconómico y tecnológico ha evolucionado y esto ha repercutido. Por otro lado, creo que se ha perdido cierto carácter participativo y la idea de que no se ha de pasar por la Universidad, sino que ella debe pasar también por ti».

¿Puede que alguna de sus propuestas de cambio esté relacionada con fallos que encontraba en su época de estudiante? «Los problemas ahora son distintos, los que diagnosticamos y a los que va dirigido nuestro proyecto tienen más que ver con la situación actual, la mejora de la gestión de la eficiencia, etc. Las dificultades hace treinta años eran otras, más de índole material, que, afortunadamente después de treinta años, en muchos casos están superados. Aunque sigue habiendo, por ejemplo, una necesidad de infraestructura de algunos edificios que todavía está pendiente».

«Percibimos una necesidad de cambio y mejora»

La actual rectora, Rosa María Aguilar, se presenta nuevamente a las elecciones. Ya en la anterior convocatoria en 2019 recibió un gran apoyo. ¿Cree que esto podría afectar a sus resultados? «No lo sé. Sí que es cierto que percibimos en la comunidad universitaria una necesidad de cambio, de mejora en la gestión, en la investigación y en transparencia. Pero ya veremos cómo de profunda es esa voluntad de cambio este 13 de abril».

Entre 2015 y 2019 fue vicerrector de Relaciones con la Sociedad con competencias en empleabilidad, emprendimiento y responsabilidad social universitaria. Analizando su trayectoria en ese puesto, ¿cree que podría conseguir todos los cambios que propone? «Realmente mi experiencia como vicerrector de Relaciones con la Sociedad me permitió conocer mucho la Universidad por dentro, la complejidad de nuestra institución y también lo importante que es para la sociedad. En ese sentido, creo que me son muy útiles para plantear este programa en el que estamos trabajando».

«Una persona emprendedora es una persona innovadora»

Puso en marcha el Programa de Fomento al Emprendimiento de la ULL y la Cátedra de Jóvenes Emprendedores. ¿Se considera una persona con actitud emprendedora? «Yo creo que sí porque hemos tratado de innovar. Emprender no significa solo crear empresa, a veces, la figura de persona emprendedora la asociamos a la de persona empresaria, pero se puede ser emprendedor en muchos ámbitos de la vida y de la gestión de las organizaciones. Una persona emprendedora es una persona innovadora».

¿Su motivación por mejorar y cambiar ciertos aspectos de la Universidad puede verse promovido por su actitud emprendedora? «Quizás sí. Cuando veo una posibilidad o un potencial de cambio que creo que es positivo trato de facilitar que se produzca, promoviéndolo y removiendo los obstáculos para que ese cambio vaya adelante».

Ha participado en múltiples proyectos nacionales e internacionales, de investigación e innovación docente, relacionados con la educación emprendedora. ¿En sus clases cree que transmite y promueve al alumnado esa actitud de emprendimiento? «Esa es nuestra intención. Hacer que el alumnado sea protagonista del propio proceso educativo. En alguna de las asignaturas que impartimos el alumnado desarrolla un proyecto emprendedor. Creo que este es el camino, que lo que se haga en las aulas tenga la vocación de trasladarse a la realidad».

«Me siento con muchas ganas de plantear este proyecto»

¿Cómo se siente en esta nueva etapa? «Me siento ilusionado y con muchas ganas de plantearle a la comunidad universitaria este proyecto y contagiar esa ilusión que me mueve. El sentimiento que más destaca es la ilusión. No soy iluso, pero sí estoy muy ilusionado con este proyecto para el futuro».

¿Por qué cree que debería salir elegido? «Creo que tenemos que reactivar la ilusión en la Universidad y, en este caso, pienso que nuestro proyecto puede ser el factor decisivo en que se reactive».

¿Cómo definiría a la ULL? «Creo que tenemos una especie de complejo, tenemos que mejorar nuestra visión sobre ella. Realmente, somos una universidad modesta pero para el territorio en el que vivimos y los medios económicos con los que contamos, realizamos bien nuestro trabajo y está claro que cada vez mejor. Me siento orgullosa de pertenecer a la ULL y por ello me presento a este puesto. Creo que indica mi grado de compromiso con la Institución y su mejora».

¿Cuáles cree que son las medidas que urgen ahora mismo? «Diría que son principalmente cuatro los puntos en los que hay que centrarse. En primer lugar, ampliar la oferta formativa, ya sea implantando más carreras como también con la introducción de dobles grados, dobles postgrados, la enseñanza online… Por otro lado, serán necesarios nuevos recursos para la investigación, así como la realización de análisis profundos en materia del profesorado. También debemos garantizar que se produzcan relevos generacionales sin ningún tipo de consecuencia, además de cuidar las relaciones con la sociedad. Sinceramente, son muchas las cosas que hay que hacer desde el minuto uno, así que trataremos de que la Universidad mejore poco a poco».

¿Entonces considera que es necesaria la implantación de los dobles grados? «Llevo tiempo queriendo que se incluya en la ULL. Creo que se podría haber hecho desde hace tiempo, no es algo tan complicado y en realidad se han llevado a cabo otro tipo de acciones que suponían un reto más grande que este. A las dobles titulaciones les ha llegado su hora, ya es lo que toca, hay que lanzarse a por ellas. Sabemos que están muy demandadas y que muchos estudiantes acuden a otras universidades porque aquí no las ofrecemos. Además, somos conscientes de cuáles son aquellos grados que provocan que los alumnos tomen esta decisión.  Sin duda alguna, son absolutamente necesarios y quiero comentar que también nos interesan los dobles posgrados».

 Respecto a los posgrados, ¿qué tiene pensado? «Disponemos de una amplia oferta de másteres, por eso ahora toca potenciarlos y abrir la posibilidad de lanzarnos a los dobles posgrados. Si sabemos que tenemos la total capacidad para hacerlo, no debemos esperar, hay que ir a por ello. Hay que lograr crear una Universidad atractiva para aquellos que se preparan para escoger su futuro».

«Somos un buen centro docente, pero puede que no nos conozcan bien del todo»

¿Cómo cree que podría atraer a aquellos jóvenes que no tienen en mente estudiar una carrera? «Todo esto tiene más que ver con el marketing de la universidad. Lo más importante es que la sociedad nos tiene que conocer. Somos un buen centro docente, pero puede que no nos conozcan bien del todo. A veces no es suficiente con la jornada de puertas abiertas, quizás deberíamos acercarnos más a los jóvenes potenciales en edades más tempranas. Hay que adentrarse en el momento en el que tienen que decidir, a veces la Universidad supone un gran desconocimiento para ellos, no saben cuál es el verdadero significado».

¿Opina que debería conformarse como un centro bilingüe? «Sería algo inviable ahora mismo, pero desde luego en el programa de gobierno existe el objetivo de seguir ampliando la oferta académica. Hay que reconocer que no estamos preparados, ni los docentes ni los alumnos, para algo así. Sin embargo, conformar a la ULL como una universidad bilingüe, con grados de asistencia semi presencial, online… provocaría que contáramos con una oferta atractiva y flexible que nos haría aún más competitivos. Hay que tener en cuenta que competimos no solo con universidades públicas, sino también con las privadas que, desgraciadamente, se están estableciendo cada vez más en las Islas».

«La universidad pública es la única que garantiza la igualdad de oportunidades»

¿Ha pensado dotar de ayudas a aquellos que no son de esta Isla? «Yo defiendo la universidad pública porque es la única que garantiza la igualdad de oportunidades en el acceso a la enseñanza. Es cierto que el gobierno hace poco bajó las tasas, cosa que es elogiable, pero me gustaría, incluso, que llegara a ser gratis. Por otra parte, también tengo en mente ampliar el número de becas. En concreto, planteo facilitar el alojamiento a los estudiantes. Las tasas en los colegios mayores no son nada elevadas, porque la universidad bonifica parte del coste, aunque sinceramente me gustaría que fuera el gobierno el que se encargara de eso. De manera que el dinero que nos ahorremos en ello lo podríamos invertir en adecuar las infraestructuras de los diferentes colegios».

¿Qué papel juega la transformación de la Universidad respecto a lo tecnológico y digital? «Es un eje estratégico que atraviesa todo mi programa de gobierno. Se trata de algo muy demandado por muchas instituciones nacionales y europeas. En realidad, la transformación digital recorre a toda la actividad universitaria, la gestión, la docencia… Implica una mejor calidad y la facilitación de la labor investigadora. Esto sí que es un desafío, pero cuento con el profesor Vicente Blanco que también pertenecerá a mi equipo como vicerrector de Tecnologías de la Información y Desarrollo Digital. La verdad es que me da mucha tranquilidad pensar que cuento con él para liderarlo».

«Hay muchos edificios envejecidos y, desde luego, hay que realizar obras de mantenimiento»

¿Qué acciones piensa tomar acerca de las infraestructuras? «Es uno de los campos más importantes de actuación. Hay muchos edificios envejecidos y desde luego, hay que realizar obras de mantenimiento, ya que existen aulas de ciertas facultades que no tienen nada que ver con otras y eso no puede ser así. Debemos lograr que haya igualdad, pero realmente el que tiene suerte de elegir una carrera donde las instalaciones son mejores, prácticamente se ha sacado la lotería. Por ejemplo, hay un planteamiento de rehabilitación del edificio de la Facultad de Educación que lleva ya tiempo esperándolo».

Respecto a las cafeterías, existen muchas facultades que notifican malos servicios. ¿Qué va a hacer para remediarlo? «Hay que cuidar a quien se le otorga la concesión ya que se trata de un tema delicado que a todos nos afecta. Voy a insistir en que hay que vigilar, así como evaluar la calidad y el servicio que prestan».

¿Ha recibido quejas de alguna Facultad en concreto?  «Este tema es muy demandado, sobre todo, en la Facultad de Bellas Artes en la que no solo hay quejas acerca de los productos, sino también de la ausencia de mobiliarios de cafetería como simples microondas o cafeteras».

«Habrá un Vicerrectorado de Igualdad, Diversidad y Responsabilidad Social»

Hay alumnos que dicen tener problemas a la hora de realizar las prácticas externas. ¿Se compromete a ampliar los convenios con las empresas? «Esta es una tarea continua y hay que destacar que la ULL es una de las pocas universidades donde se conforma como una asignatura obligatoria. Se trata de un lujo y una gran ventaja, pues supone una oportunidad para el alumnado, pero también para la propia sociedad. Las empresas ganan muchísimo con ello y además reciben mano de obra gratis, cosa que no me gusta del todo, pero yo trato de animar a los estudiantes a que aprovechen esta oportunidad. Les sirve para desmentir esa sensación de que no están aprendiendo nada. Sí que salen bien formados y lo ponen de manifiesto en este primer contacto con el mundo laboral».

¿Piensa implantar políticas de acoso? «Personalmente tengo mucha sensibilidad por los temas de bullying y por la igualdad por razón de género. He escrito un par de libros acerca de eso.  Aquí hemos logrado potenciar las posibilidades de que la Universidad pueda intervenir cuando haya indicios de que ocurra algo. En este sentido, he decidido crear un nuevo Vicerrectorado de Igualdad, Diversidad y Responsabilidad Social. Ya existía en otros programas anteriores aunque siempre en un segundo plano. Creo que es algo que debe estar de forma destacada y más en los tiempos que corren».

Gloria Rojas comenzó su intervención comentando varios puntos de su programa. El primero de ellos fue la apuesta por la universidad pública frente a la privada, pues esta última, dijo, «no aporta información de calidad y no dispone de las mismas facilidades de acceso». Añadió que una de sus intenciones es proporcionar una docencia teórica y práctica de «calidad», así como facilitar el acceso a los másteres y la oferta de nuevas titulaciones, como son los dobles grados. “La ULL ha perdido a numerosos estudiantes por no tener ninguna doble titulación”, explicó Rojas. Tampoco se olvidó de las nuevas tecnologías: «La transformación digital es una prioridad para poder evolucionar».

«La Residencia Universitaria Parque las Islas y el Santa María son los que peor están»

Respecto a los colegios mayores, expuso que el San Fernando y el San Agustín son los que están en mejores condiciones, mientras que la Residencia Universitaria Parque las Islas y el Santa María son los que peor están. Tras establecer este orden, objetó que “aunque estén bien no quiere decir que no se pueda mejorar”, reconociendo así la importancia y la relevancia que tienen estas infraestructuras. “Los estudiantes que viven aquí deben tener buenos servicios”, destacó la candidata.

Algunos estudiantes presentes en el salón de actos comentaron la subida de precios de los colegios y el descontento que esto produce entre los residentes. Rojas explicó que los precios son «moderados» y que no descarta impulsar colaboraciones con los cabildos insulares y ayuntamientos para la subvención de los usuarios de los colegios.

Los colegiales nombraron la posible privatización de los comedores, a lo que Francisco García comentó que en el San Agustín ya se había implantado con éxito un servicio de cáterin. Rojas añadió que entre sus propósitos con respecto a las residencias no se encuentra el aumento de los precios, ni la pérdida de trabajo de los empleados al privatizar los comedores.

La primera en presentar su candidatura será Pino Caballero, que lo hará mañana martes en el Registro General de la ULL, ubicado en el Edificio Central, a las 11.00 horas. El miércoles, por su parte, lo harán Gloria Rojas Rivero, a las 11.30 horas,  y Rosa María Aguilar Chinea, que lo hará a las 12.30 horas por vía telemática en el Aula Magna de la Facultad de Ciencias.

La proclamación provisional de candidaturas se producirá, según marca el calendario electoral, el 9 de abril, y se elevarán a definitivas el viernes 12, después de cuya fecha se suspenderá el proceso electoral debido al cierre de la institución académica en Semana Santa.

El calendario que rige los comicios se retomará el lunes 22, con la celebración de un Claustro extraordinario en el que las candidatas presentarán a la comunidad universitaria su programa de gobierno y las personas que conforman sus equipos.