«Mucha gente infravalora lo que es un endemismo, algo que de todo el planeta solo está aquí. Debe ser protegido»

Adrián Flores es graduado en Ciencias Ambientales por la Universidad de La Laguna. Tras finalizar la carrera decidió hacer un máster en Biodiversidad Terrestre y Conservación en las Islas. Está muy involucrado en la protección de las zonas naturales y especies de la Isla y es por esto que  intenta transmitir la singularidad del ecosistema canario. El pasado mes de junio acudió a una manifestación que tenía como lema «Salvar Tenerife» y defendía la paralización de diversas obras turísticas que se planean llevar a cabo.

El ambientólogo cuenta que desde que era pequeño siempre se quiso dedicar a algo en lo que pudiera trabajar con fauna. Por su cabeza pasaron varias profesiones como veterinario o biólogo marino pero una docente le habló un día del grado en Ciencias Ambientales y este lo conquistó: «Me interesó mucho el tema ya que tiene una visión más global, no tan biológica».

Con respecto a su vida universitaria afirma que su carrera ofrece distintas áreas de conocimientos y que todas ellas van enfocadas al medioambiente. «Tienes Derecho Ambiental, Economía Aplicada al medio ambiente, Ordenación del Territorio, Geografía…», indica Flores. Asimismo, el joven habla acerca de la vida laboral. Declara que personas especializadas en biología marina se sorprenden al ver que se contrata a pocos profesionales del sector desde las administraciones.

«Salimos a la calle y vemos tabaibas y cardones que solo están aquí»

Actualmente se encuentra en la plataforma digital Instagram bajo el nombre de Reino Gallotia. En su perfil se encarga de difundir información del entorno, así como mostrar fotografías de paisajes, plantas y fauna autóctona y endémicas, es decir, que son propias o solo quedan en Canarias. Además realiza una labor de divulgación científica sobre la biodiversidad canaria.

Flores destaca la biodiversidad en la flora insular. Explica que Canarias tiene una diversidad muy alta y una gran cantidad de endemismos. Comenta que «tenemos muy cerca África» lo que provoca la llegada de muchas especies que no se valoran. Piensa que algunas personas no entienden lo que supone tener especies que únicamente se encuentran en el archipiélago. «Salimos a la calle y vemos tabaibas y cardones que solo están aquí, tenemos especies de laurisilva únicas», subraya el ambientólogo.

El joven anima a la movilización para la defensa de la naturaleza canaria y la cancelación de proyectos turísticos que podrían afectar a la misma. Manifiesta que «es muy necesario que la gente se movilice». Opina que hay que protestar y hacerse escuchar, añade que ya se ven protestas en las redes sociales, pero que también hay que llevarlas a la calle. Finalmente, dice abiertamente que cree conveniente la mejora de las políticas ambientales y el cumplimiento de estas.

¿Cuáles son las causas de este desgaste a la tierra todavía no cubierta por pavimento? «La edificación, la agricultura mal hecha o los procesos industriales. Aunque estos últimos sean pocos en Canarias, sí hay una alta generación de residuos. Cada persona de emite 1’8 kilos de basura al día, más de la mitad de la media nacional. No digo por habitante porque estamos incluyendo a los turistas. De forma habitual, este produce más desechos, ya que mantiene un comportamiento propio de vacaciones. Además, se preocupa menos de cuidar el espacio físico que, a parte, no es de él».

¿Hay una gestión adecuada de esos desechos? «Pues muchos de ellos se encuentran en vertederos ilegales o incontrolados. Sin embargo, en Tenerife se está llevando a cabo una mejor gestión con el Plan Insular de Residuos de Tenerife (PIRS). Aun así, sigue existiendo este problema en las islas menores. Por ello cada municipio arroja sus bienes indeseados al barranco que puede».

“En las Islas se produce una media de 600 mil toneladas de desechos urbanos al año”

¿En qué línea de investigación está inmerso en este momento? «Ahora estamos centrados en los riesgos de erosión ligados a los incendios forestales, y también en la pérdida de materia orgánica. En el territorio canario hay un claro déficit de esta última. Esto va en aumento en el sur de muchas islas y, sobre todo, en Lanzarote y Fuerteventura. La media debe estar en torno al 5 % de contenido biológico en una tierra sana, pero en nuestra región estamos a menos del 2 %».

¿Cuál podría ser el remedio al empobrecimiento de nuestros suelos? «En las Islas se produce una media de 600 mil toneladas de desechos urbanos al año, los cuales contienen un 60% de materia orgánica. Es decir, toda ella se está perdiendo cuando podría utilizarse para los repoblamientos de vegetación o en las zonas áridas. Es lógico pensar que entre esta cantidad existen productos contaminantes, pero ya encontramos medios de sobra para tratarlos. Nuestros suelos son pobres, pero no aprovechamos el abono natural que generamos».

¿Cree qué hay una concienciación sobre esta cuestión? «Creo que, poco a poco, se irá despertando en la gente esta realidad. Ya hay plantas de compostaje individuales en venta para las comidas diarias sobrantes, y demás. Estas no tienen por qué asegurar un tratamiento con todas las garantías comerciales, simplemente poder aprovechar esa materia. El problema está en que es un hábito muy poco generalizado, pero se está intentando implantar. Cuando yo era pequeño, vivía en un pueblo de la Palma, y nunca vi un cubo de basura ni una bolsa de plástico. Las sobras, tan comunes como una cascara de plátano, se tiraban por las huertas».

“El abandono de los dominios agrícolas está provocando la desertificación en Canarias”

Cada vez se pueden observar más parcelas baldías. ¿Cómo está afectando este fenómeno? «El abandono de los dominios agrícolas está provocando la desertificación en Canarias. Aquellos espacios, en los que se cultivó y ahora permanecen sin tratar, sufren una compactación. La vegetación que sale es espontánea, caracterizada por especies invasoras y dañinas para la flora autóctona, como el famoso rabo de gato de baja biodiversidad. Al llover, ante la incapacidad de infiltración, se generan grandes escorrentías. Una vez que se crea un campo para la plantación, cuando se deja de labrar, la tierra deja de poseer una textura esponjosa y aireada, y tiene lugar este proceso».

¿Qué sucede cuando llegan a Canarias las grandes tormentas? «Pues la sociedad vive en una gran confusión. Puedes escuchar decir a la gente de edad que antes llovía más que ahora y no se inundaban las calles de tal manera. Esto se debe a que la superficie, por lo que hemos comentado, no es capaz de absorber el agua. Así, la capa superficial en la que se encuentran los nutrientes va directa al mar. También influye el creciente proceso constructivo que, como es obvio, hace desaparecer cualquier posibilidad de que el agua se dirija a nuestros acuíferos. Estos cada vez son menos».

“Casi un 50 % de la superficie útil del Archipiélago está irreversiblemente degradada”

¿Cuál cree qué es la situación actual de nuestro territorio insular? «Casi un 50 % de la superficie del Archipiélago está irreversiblemente degrada, quitando los tres parques nacionales, y la restante está en grave riesgo. Esta última se caracteriza por estar bajo el ojo de la especulación. A esto debemos añadir que entre un 6 % y un 15 % del total está cubierto por carretera. Mientras, la media europea es de un 0’3 %».

¿Piensa que la política española o canaria ha afectado a que esto ocurra? «Está claro que todo este tipo de directrices desarrollistas y especulativas acaban con la biodiversidad. Si volvemos a darle el uso agrícola a las áreas abandonadas con este fin, si podrán recuperarse. Pero la realidad es que los agricultores, ante los escasos beneficios, prefieren vender para la construcción de adosados. Por ello, el abandono casi siempre es especulativo».

¿Habría que incentivar los productos locales? «Claro. Aunque si volvemos al pasado veríamos como Tenerife dependía más del sector primario con sus grandes plantaciones. Por el contrario, en Gran Canaria había muy poco de esto, y se dedicaban a importar los productos. Por eso no querían que se produjeran plátanos, ya que ellos los traían de fuera. Así, había dos modelos económicos muy diferentes».

“Los castellanos tuvieron que abrirse paso a machetazos por unas Islas repletas de laurisilva”

Sin embargo, seguimos teniendo la corona forestal por poner un ejemplo. ¿No? «Tenemos que tener en cuenta que gran parte de la porción, que esta ocupa hoy, estaba cubierta por la vegetación originaria. Los colonos la talaron para plantar el pino californiano y vender su madera. Por eso vemos franjas de distintos colores, una es de este último y la otra es del pino canario, que se daba más en la cara sur de las islas. Ambas especies han sido plantadas por la acción humana. En los escritos de la época se describe cómo los castellanos tuvieron que abrirse paso, a machetazos, por unas islas repletas de laurisilva».

¿Queda algún resquicio de ese pasado tan rico en biodiversidad? «Sí, Anaga y el Monte del Agua, en Tenerife, han sido los lugares menos transformados y que, a día de hoy, son un pequeño reflejo del pasado. Aunque en otras islas se explotaron en su totalidad. Esto hizo desaparecer, por ejemplo, la mítica Selva de Doramas. Muchas veces encuentro capas rojizas en zonas secas y áridas, lo cual es signo de una increíble riqueza ya pasada. Esto se puede observar donde se ubicaba la antigua laguna, la cual fue drenada. Los sedimentos se iban acumulando en el fondo, dando lugar a ese característico color. La capa freática de la misma se encuentra muy próxima a los edificios, de ahí la gran humedad».

Con estos antecedentes, ¿el Archipiélago canario está condenado? «Creo en la gente. Pienso que cada vez hay más entendimiento hacia la protección. Aunque a nivel local todavía esa conciencia no ha calado. A algún político se le escapa limitar el turismo. Sería una medida a tener en cuenta. Son 12 millones de turistas anuales que nos visitan cada año, y que suponen una gran consumición de recursos y una considerable presión. También está el gran peligro del ojo especulativo, y más si tenemos una economía agrícola que depende de las subvenciones».