«Hay muchos medicamentos que no están adaptados para la infancia»

Eduardo Díaz Torres investiga en el Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias (IUETSPC), en el área de Farmacia y Tecnología Farmacéutica. En 2018 finalizó sus estudios universitarios en el grado de Farmacia. Luego cursó el máster en Nanociencia y Nanotecnología Molecular. En la actualidad, Díaz es doctorando y su tesis aborda la tecnología de impresión 3D orientada a la pediatría.

La investigación sobre la impresión de medicamentos en formato 3D es muy actual. Aproximadamente desde hace cinco años se llevan construyendo las plataformas de impresión. Así, Díaz apunta que «permite abrir un gran abanico de posibilidades ante la mejora de la calidad de vida de las personas que necesiten un tratamiento personalizado».

«La terapia individualizada tiene un papel más importante en la sección de geriatría y pediatría, debido a las diversas necesidades y características especiales de cada paciente», explica el investigador. La edad, el peso o el sexo son características que se han de tener en cuenta.

En España existen problemas derivados a la adherencia a los tratamientos que con la intervención de la impresión 3D se podrá disminuir. Esta dificultad se define como la manera en la que una persona se toma los cambios en su medicación en base a las instrucciones proporcionadas por profesionales de la medicina. Eduardo Díaz afirma que «se pasará a diseñar un comprimido del medicamento que contenga las dosis exactas en sus tomas diarias».

El doctorando aclara que «desde el equipo de trabajo se fabrican unas especies de pastas que poseen todas las particularidades necesarias que deben tener los fármacos». Esas sustancias se introducen dentro de una jeringa y luego pasa a la impresora, que se encarga de dosificar y realizar ese diseño tridimensional con todas las particularidades pertinentes. Por otro lado, el investigador explica que han patentado un sensor que va en una plataforma de impresión que ya existía. Con esto se refleja la idea de que la impresión en 3D persigue el objetivo de alcanzar un tratamiento individualizado, destinado por lo tanto a pacientes determinados.

«Una persona que pesa treinta kilos no puede recibir el mismo tratamiento que otra de setenta»

Gracias a la impresora que se encuentra en el departamento de tecnología farmaceútica, el equipo ha podido generar unos comprimidos muy pequeños destinados a los problemas de hipertensión en la planta de pediatría. «De otra forma no habría medicamentos disponibles en el mercado con las dosis necesarias para los más jóvenes», alega el investigador. Además, razona que una persona que tan solo pesa treinta kilos no puede recibir la misma cantidad de principio activo que otra que pese setenta.

Díaz recalca que «el principio activo seguirá siendo el mismo que el de las pastillas tradicionales», pero con este método se alcanzan los tratamientos individualizados debido a que la industria no es capaz de elaborar distintas dosis para diferentes individuos.

Añade que a la industria farmaceútica no le sale rentable arrancar una línea de producción para fabricar pocos comprimidos. Pero, por lo contrario, con la impresión tridimensional sería mucho más rentable. En cambio, la impresión 3D aún no está legislada. Aún se considera muy novedosa.

«La idea base del trabajo es producir dosis para jóvenes»

Su tesis se basa absolutamente en la impresión 3D, pero enfocado en la idea de crear comprimidos capaces de ser administrados en pediatría. Díaz insiste: «Producir comprimidos para las personas que aún se encuentran en desarrollo, es la idea base del trabajo».

En un futuro se conjetura que se implantarán las impresoras necesarias en hospitales y farmacias. De esta manera, se automatizará la producción de los medicamentos seleccionando los excipientes y la forma oportuna.

¿Cómo surgió la idea de crear estas viseras sanitarias? «Llevamos tiempo trabajando con las impresoras 3D y fomentando la creación de soluciones innovadoras a problemas reales. Al ver la necesidad de viseras de protección facial por parte de sanitarios y personal laboral de cara al público, quisimos aportar nuestro granito de arena. Por lo que nos unimos a la gran comunidad Maker que en todo el país esta colaborando de forma altruista creando viseras y donándolas a los grupos que lo necesitan».

¿Con qué ayudas cuentan para llevar a cabo el proyecto? «Comenzamos trabajando con el material que ya teníamos y comprando más. Gracias al apoyo de muchas personas, entre ellos la comunidad Maker que nos apoyamos resolviendo los problemas técnicos que puedan surgir con las impresoras 3D, así como con la logística y distribución de las viseras a quienes las necesiten; gente anónima, particulares, instituciones y empresas como Garhem 3D que nos donan materiales necesarios para la elaboración de las mismas».

¿Creen que en Tenerife hay un desabastecimiento de material sanitario? «No conocemos si hay desabastecimiento de material sanitario en Tenerife, pero nos trasmiten desde muchos colectivos que necesitan este tipo de protección para prevenir más los contagios del Covid-19. Por otra parte, nuestro objetivo es que las viseras vayan destinadas a centro sanitarios, geriátricos, comercios y servicios de primera necesidad con atención al público de Tenerife.  También agentes del orden y seguridad, en definitiva todas aquellas personas que se encuentran luchando por nosotros y están expuestas al contagio directo por el virus».

«Seguiremos fabricando viseras mientras hagan falta y tengamos material para su elaboración»

¿Qué diferencia tienen las viseras sanitarias con las mascarillas que conocemos hoy en día? «Las mascarillas que conocemos solo cubren boca y nariz. Las viseras de protección facial cubren tanto boca y nariz como los ojos, que son puntos por los que puede entrar el virus a nuestro organismo. Desde el grupo CoronavirusMakers han propuesto unas medidas de desinfección del material que fabricamos, las cuales seguimos a rajatabla e informamos también a quienes les donamos las viseras para que tomen las medidas de desinfección al utilizarlas».

¿Cuántas viseras han fabricado y cuántas esperan fabricar? «En total llevamos más de mil viseras y seguiremos fabricando viseras mientras hagan falta y tengamos material para la elaboración de las mismas. Grahem3D, el equipo que coordina a todos los que estamos haciendo material sanitario, han recogido y repartido más de cinco mil en toda la Isla».

«El reparto se hace diariamente o puntualmente según las necesidades y peticiones que nos llegan»

¿En que consiste el reparto? «Desde el grupo Maker de Tenerife se ha organizado la logística para la recogida de viseras y para el reparto entre los colectivos que las requieran y necesiten. El reparto se hace diariamente o puntualmente según las necesidades y peticiones que nos llegan. Seguiremos aportando nuestro granito de arena, para que entre todos podamos salir airosos cuanto antes de esta situación y vencer al Covid-19. Se está trabando muy organizado y estamos muy felices por eso, así se cubre la mayor cantidad posible».

¿Cuál es el coste que les supone a ustedes realizar las viseras? «No hemos valorado el coste real de las viseras. Son horas y horas de trabajo voluntario y mucho material aportado. Pero todo sea por aportar nuestro granito de arena en esta lucha contra el virus».

Esta le da ciertas ventajas, como imprimir estructuras mucho más complejas y, si se consigue controlar la microestructura del material, se pueden obtener más y mejores beneficios. Trabaja para pilas de combustible de óxido sólido, fotocatalizadores para la eliminación de contaminantes en el agua y en el aire, y para la creación de combustibles solares. «Se pueden convertir gases contaminantes como CO2 en metano, y este último se puede utilizar como combustible», explica Lorena.

Para ella, el objetivo de un doctorado es investigar y divulgar los resultados y comenta que «se busca un impacto publicando en revistas científicas lo que se ha descubierto, y así conseguir que investigadores de la misma materia en el resto del mundo, te citen en sus trabajos y seas una referencia». A esto añade que cada revista tiene un prestigio distinto, y eso «es relevante en tu título profesional y en tu identidad como científico».

Organización, estructura y equipo de dirección

Hernández comenzó con Juan Carlos Ruiz Morales como director y tutor. Posteriormente, incluyó a Jesús Canales Vázquez, de la Universidad de Castilla La Mancha y del Instituto de Energías Renovables de Albacete como codirector. A finales de agosto del segundo año, falleció su director y tutor y su tesis tuvo que reestructurarse en cuanto al equipo de dirección. Entonces, le entró Albert Tarancón, un profesor de Barcelona, amigo de Juan Carlos Ruiz. Pero su tutor debía ser obligatoriamente de la ULL, por lo que asumió el cargo Pedro Esparza Ferrera.

Entre los tres llevan los diferentes capítulos de su tesis, ya que todos tienen un currículum similar al de Juan Carlos Ruiz, y así no tenía que modificar su plan de investigación y poder seguir adelante con la tesis y con el trabajo ya realizado.

La dificultad para ser financiado

Para la financiación existen becas o contratos predoctorales. Las ayudas del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte de España (MEC) son dos: la Formación de Personal Investigador (FPI), que se entrega al equipo de investigación y al doctorando por méritos; y la segunda es la Formación del Profesorado Universitario (FPU). La última «es prácticamente inaccesible de alcanzar, pues la consiguen estudiantes con nota media de 9 en el Grado», lamenta Hernández.

Otras subvenciones son otorgadas por la Agencia Canaria de Investigación Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI) del Gobierno de Canarias. Se entregan seis becas por rama: Ciencias Puras, Ciencias de la Salud, Humanidades, Ciencias Sociales y Bellas Artes. «Para solicitar acceder a ellas se te exige una cantidad de documentación extrema, hay mucha burocracia y acaban no concediéndotela», cuenta.

Lorena Hernández lleva tres años quedando en puestos de reserva y sufriendo la normativa de la convocatoria, pues si las personas a las que se les ha concedido la beca la han aceptado y la rechazan después de tres meses, ese dinero no se reembolsa. Es decir, esa subvención se redirige a la administración y no pasa a los suplentes de la lista de espera.

Por otro lado, el Cabildo de Tenerife concede ayudas de variables fijas similares al MEC para másteres y doctorados. Lorena ha sido beneficiada por estas. Además, la ULL suele proporcionar contratos predoctorales si los grupos de investigación tienen dinero de proyectos.

Salir al extranjero a investigar

La investigadora de la ULL está optando al título Doctorado con Mención Internacional, que consiste en estacionarse entre tres y seis meses en el extranjero e investigar fuera. En 2017 pasó dos meses en Escocia y en este último año se fue tres meses a Dinamarca. Pertenece al proyecto Horizonte 2020 que es el mayor programa de investigación e innovación en la Unión Europea. Relata que irse fuera no es fácil y que todo depende de la persona: «A mí me gusta viajar, pero me gusta hacerlo por placer, no por trabajo». Dentro del grupo de investigación colabora con gente de Dinamarca, Inglaterra, Barcelona, Países Bajos y Francia. Cada institución tiene ciertas tareas en el proyecto, y ella puede incluirlas en su tesis.

El proceso de adaptación también es difícil y lleva mucho tiempo. No obstante, afirma que «he tenido la suerte de trabajar con grupos y supervisores muy buenos. En Escocia trabajé con John Irvine, en la Universidad de Saint Andrews, y en Dinamarca me supervisó Vincenzo Expósito en el campus de Rizo, en la Universidad Técnica de Dinamarca«.

Para Hernández fue difícil, pues «es un sacrificio. Tienes que dejar todo atrás. Tener un mal día estando cerca de los tuyos se lleva mucho mejor que estando a miles de kilómetros. Estás totalmente sola. Hay que ser muy fuerte mentalmente y, aun siéndolo, puedes hundirte anímica y emocionalmente». Y añade que «un canario necesita ver el mar para sentirse en casa. Tanto Escocia como Dinamarca lo tienen y eso me calmaba».

La vida del investigador

«Si te quieres dedicar a la investigación, vas a tener que sacrificar muchísimas cosas, y lo primero que deberás sacrificar es tu vida personal. Ser investigador es muy egoísta», asevera. La doctoranda se ha planteado dejarlo muchas veces. Cuenta que cada vez que se va fuera, su mente está constantemente pensándolo. Y que tanto aquí como en el extranjero, las lágrimas se le salen solas en el laboratorio. La investigación parte de cero, y muchas cosas no salen adelante y se debe aceptar.

Pero no todo es negro, el doctorado también tiene sus ventajas, como la socialización y hacer contactos. Además, la madurez crece a pasos agigantados, ya que sales de tu zona de confort. «Te hace crecer a nivel personal. Me considero afortunada de haber podido salir fuera tantas veces, sobre todo gracias a haber sido becada, aspecto que no muchos pueden decir», concluye.

¿Cuál fue el origen de Canariarcades y en qué consiste? «Empezó como un hobby y ahora es marca registrada. Un día vino un cliente apurado a nuestra tienda y nos comentó que había comprado una máquina arcade pero al estar en Canarias le vino en fascículos. Una vez que la hicimos yo me creé una propia como escaparate para que la gente viniera la probarla. A partir de ahí empezó el «boca a boca». Vinieron clientes pidiendo que hiciéramos más y así nació nuestra empresa. Con la ayuda de TLP Summer tuvimos un boom mediático y después de eso la gente venía a comprar máquinas y así estuvimos durante un tiempo. Luego pasamos al alquiler».

¿Cómo es el proceso de restauración y creación? «La restauración comenzó este año, fue una decisión personal. Reponemos para clientes que nos piden dichas remodelaciones con un presupuesto estimado. A la hora de conseguir las piezas es complicado por ser un archipiélago. De hecho, he tenido que ir a un concesionario de coches a pedir una rosca japonesa para poder recuperar una. En cuanto a creación, al ser una marca registrada podemos diseñar y producir a nuestro gusto. Al vivir en Canarias, pusimos nombres tradicionales a nuestros productos».

«Le damos al producto una personalización única y a gusto del cliente»

¿Y la personalización? ¿Qué nos podemos encontrar? «Las máquinas son cien por cien personalizables. Puedes elegir desde el vinilo exterior hasta los monitores, botones, joysticks, altavoces, luces, ventiladores en la parte trasera… Con las pantallas pasa igual, ahora todos nos están pidiendo las más grandes que son las de 22 pulgadas como máximo. Todas las piezas las hacemos en impresión 3D al igual que los puertos USB y todos los soportes de la máquina. En resumen lo que queremos es darle al producto una personalización única y a gusto del cliente».

¿De qué productos podemos disfrutar? «Los productos que tenemos son la Perenquén (una arcade portable), la Agüita (diseño un poco más reducido) y la Chos (máquina original a cuerpo completo). Luego está la Ños, que es igual que la Chos pero consiguiendo que la pantalla pase a ser de entre 24 y 27 pulgadas y pensamos añadirle un amplificador de sonido para que suene más potente. Otro futuro producto es un pinball digital con una pantalla de hasta 32 pulgadas y con diferentes módulos. Con suerte, ambos proyectos saldrán este mismo año».

Realizan y participan en diferentes eventos ¿Cuál es la función que obtienen en estos lugares? «Nosotros comenzamos con TLP Summer. Hace cuatro años, cuando comenzamos, contacté con ellos y llevamos las que teníamos que en ese momento eran tres o cuatro y tuvo una buena aceptación. Queríamos que la gente probara, conociera el producto y viera su calidad. Así generamos confianza entre el público y aceptación ya que lo podían probar físicamente y no solo verlo como ocurre en otros ámbitos. A partir de ahí nos llamaron ayuntamientos y alquilaban nuestras máquinas para múltiples eventos, entre ellos bodas o divorcios. Nuestra función es dar a conocer nuestro producto y así ha sido. La evolución de nuestro trabajo ha sido gracias a los clientes. Si el público pide mejoras, las ofrecemos».

En el plano económico ¿Es rentable realizar un proyecto así? «Rentable no hay nada y nuestro proyecto no es menos. Lo nuestro es una ilusión. Tenemos la tienda de informática pero esta faceta me aporta, me gusta y me llena más. Es una idea que todavía no nos está dando de comer pero creemos que en el futuro empezará a ser suficientemente rentable. En las pasadas navidades las añadimos como producto en El Corte Inglés. Fue un gran logro pero también mucho dinero invertido. Tampoco se puede decir que esto sea por amor al arte porque beneficios sí que nos da».

¿Cuál es su demanda?  «La demanda son los niños de treinta o cincuenta años como yo los llamo. Esas personas tienen ahora un nivel adquisitivo que antes no podían permitirse. Antes las máquinas salían entre dos mil y tres mil pesetas y no se podía tener en casa o no había consolas. Hoy en día, existe la posibilidad de tener una personalizada en el salón de casa así que vienen y las adquieren. Tenemos desde 199 euros hasta 799 euros».

¿Qué opina acerca de la situación actual de los videojuegos y su evolución? «El mundo del videojuego ha crecido tanto, que si esto fuera automoción, hoy en día volaría. Un hecho que habla por sí solo es que los juegos actualmente ganan más que la industria del cine. Los eSports están bien y me hubiera gustado que estuvieran en mi generación, son como darle a un joven la posibilidad de transmitir y compartir lo que le gusta. En Canarias está costando implantarse pero sería una bonita profesión. Estamos consiguiendo progresos con las convenciones, eventos y diferentes grupos en las islas que buscan meter a Canarias en el mundo de los eSports y creo que muy pronto será una realidad. Estamos en pleno proceso de expansión y desarrollo. En la próxima edición de TLP Summer haremos torneos de zona Arcade con hasta trofeos en impresión 3D que será interesante».

¿Qué época le parece más interesante, divertida? «Yo me quedo con las Arcade porque son más familiares. Yo, que soy padre, soy consciente de cuánto ha cambiado mi vida y a día de hoy un padre le enseña a su hijo un arcade y al principio se muestra reacio pero al rato le acaba gustando».

¿Se valora este tipo de trabajo o la industria como se merece?  «No. Tampoco a programadores, diseñadores gráficos… Antes un programador no ponía su nombre en sus proyectos. Ahora se está empezando a valorar y es que un juego lleva desde la música, pasando por el diseño gráfico y el apartado técnico y eso abarca un mundo».

«Nos han llegado a pedir máquinas para asociaciones de autistas»

¿Qué aportes positivos puede encontrar por ejemplo un niño con este tipo de pasatiempos? «Hay un caso concreto que es la psicomotriz. Nos han llegado a pedir máquinas para asociaciones de autistas. Cuando nos llamaron para ello nos quedamos muy sorprendidos y un psicólogo nos lo explicó todo. Probamos con un niño de 30 años autista y empezó a jugar con un juego de dos personas con los dos mandos al mismo tiempo. No hablaba al principio pero al rato sí y estuve a su lado. Más tarde vino a visitarnos a TLP Summer. Las personas autistas a veces se centran en algunas cosas y con el sonido y la música realizan diferentes estímulos».

Su lema es «Fabricando Nostalgia» ¿Qué nos puede decir acerca de ello? «Cuando empezamos los eventos veía las caras de quienes las probaban, como les brillaban los ojos y mostraban su nostalgia al recrear sus infancias. Ahí se refleja nuestro lema en sí mismo. Fue un amigo quien lo nombró por primera vez y finalmente lo utilizamos como nuestro slogan. En mi caso particular, yo estudié electrónica e informática y mis primeras prácticas fueron automáticos canarios, los primeros recreativos que hubieron aquí y volver otra vez a esa nostalgia fue una ilusión. Yo también soy un niño de 30/40 años porque estas máquinas han sido mi infancia y me gustan mucho. Entonces, mi propósito fue volver a fabricar esa nostalgia».

¿Cuál es el futuro de Canariarcades? «Nuestro plan de futuro es reunir todas las máquinas arcade posibles para restaurarlas y abrir un local donde la gente pueda jugar libremente con unas cuotas. También sería un pequeño museo del Arcade. Con El Corte Inglés tenemos un acuerdo donde vamos a pasar a expandirnos a Las Palmas. En Tenerife salió muy bien la iniciativa y esperamos repetir el resultado allá. Si esto ocurre, pasaremos a ampliar a nivel nacional. Esto es un proceso muy largo pero lo mínimo es intentarlo y seguro que lograremos algo grande».