«Las prótesis mejorarán con el avance de la ingeniería robótica »

Zuleika Redondo es una estudiante del Grado de Ingeniería Robótica en la Universidad de Alicante. Su decisión por estudiar esta rama de la ingeniería nació cuando en el cuarto curso de la Educación Secundaria Obligatoria sintió interés por cursar un estudio de la rama de la tecnología. Las matemáticas y la ciencia fue lo que en el segundo año de Bachillerato la animó a decidirse por una carrera que llevaba poco tiempo en las universidades.

La joven alicantina mostró desde niña una destreza manual que difería de su grupo a la edad de cinco años ya que «despedazaba coches de juguete para volver a montarlos pero algunos los rompía por esa razón», afirma. Hija de padre técnico, Redondo llegó a desguazar una batidora y una plancha para descubrir cómo era el interior de los electrodomésticos. «Las experiencias con mi padre fueron lo que me impulsaron a crear algo propio», matiza.

Las Instituciones Superiores que contemplan contenidos relacionados con esta entrevista son muy pocas en España. «La Universidad de Alicante fue pionera en la implantación del Grado en Ingeniería Robótica en el Estado español», indica Redondo. En España, nueve instituciones de Educación Superior ofertan estos estudios. «Con el tiempo esta rama de la ingeniería se expandirá a más facultades españolas debido a su utilidad en la vida social», apunta Redondo.

«La robótica y la inteligencia artificial deben estar unidas»

Los estudios de Ingeniería, en general, tienen un mayor índice de matriculación de alumnado masculino que femenino. La estudiante afirma que «cuando entré a estudiar la rama de robótica la proporción de chicos y chicas estuvo muy igualada pero en Ingeniería Informática el ratio de hombres es muy elevada». 

El proyecto de la First Lego League cree que «puede promover el interés por los estudios científicos en el colectivo femenino gracias a la resolución de problemas mediante el desarrollo de desafíos con el uso de los robots».

Los campos de la ingeniería robótica son seis: industrial, de exploración, domótica, nanotecnología, militar y humanoide. España es el cuarto país europeo con mayor número de instalaciones con robos en el sector de la industria, según el informe de la Federación Internacional de Robótica emitido en el año 2020.

Las tecnologías emergentes como la computación en la nube, el internet de las cosas, la IA y el  blockchain (cadena de bloques) son parte de todas las carreras científico-técnicas. Redondo cree que «la unión de la inteligencia artificial está hecha para coexistir junto con la robótica porque las dos cosas juntas te llevan a otro nivel».

«En España la robótica móvil avanza más que la industrial»

El progreso tecnológico varía de una nación a otra. «El avance de otros países en materia de tecnología depende del campo de la robótica. Existen países europeos muy avanzados en robótica industrial como Alemania, pero menos desarrollada en robótica móvil. En España encontramos la ingeniería móvil en logística», afirma Zuleika Redondo.

La estudiante desearía cumplir su sueño consistente en la participación en un programa de intercambio en Estados Unidos. Por otro lado, considera que la pasión por la robótica se despierta mediante alguna experiencia. «Para que el estudiantado pueda descubrir un interés real en esta disciplina les recomiendo comprobar que realmente les interesa el campo de la ingeniería robótica mediante la programación visual en Scratch o talleres para que dispongan de otra perspectiva de este campo», matiza.

Las aplicaciones de los estudios que cursa son infinitas en una sociedad digital en constante cambio. Mi sueño es «un proyecto consistente en la realización de un robot móvil colaborativo que ayude a las personas con discapacidad menor o mayor en el aporte de una conversación interesante, recordarles tareas o llevarles pedidos a su domicilio».  

El último hallazgo se trata de una vasija perteneciente a La Lune, buque insignia del rey Luis XIV (1638-1715), que naufragó en aguas del Mediterráneo en el año 1664 y que se encuentra hundido cerca de Toulon, Francia, a unos 100 metros de profundidad. Este descubrimiento ha sido posible gracias al equipo de ingenieros y expertos arqueólogos dirigidos por Oussama Khatib, profesor de Ciencias de la Computación de la universidad californiana.

Este buceador virtual, de 1,52 metros, dispone de torso con cabeza, visión estereoscópica y dos brazos articulados equipados. El mecanismo de sus manos alberga dos sensores de fuerza con sistemas de retroalimentación háptica (percepción a través del tacto) que permiten al humano que lo pilota saber si lo que está agarrando es un objeto ligero o pesado, o si lo hace con fuerza o delicadeza.

Está claro que la tecnología actual no tiene límites. La continua proliferación de dispositivos electrónicos que realizan tareas propias de los mortales es una realidad latente. Aunque ello sigue generando un profundo debate con dos posturas enfrentadas; por un lado, están los ludistas contemporáneos, que creen que dispositivos como este suponen un obstáculo más para el fomento del empleo en la sociedad; y, por otro lado, la comunidad científica, que los considera un avance positivo en la retroacción de tareas propias del hombre.

En la actualidad, el reto más importante al que se enfrenta la ingeniería robótica consiste en crear un robot capaz de actuar y moverse con la misma precisión que lo hacer un ser humano. Así es como nacen estas unidades autómatas, que tratan de desenvolverse como tales en nuestro entorno.

Humanoides más avanzados del mundo

Aunque a día de hoy estos androides presentan diversas limitaciones, los avances tecnológicos están consiguiendo que cada vez sean más reales y dispongan de mayores habilidades para interactuar con el mundo que los rodea. Estas son algunos de los más modernos:

THOR- RD: diseñado para actuar en escenarios de socorro. Calcula rutas seguras y eficaces para localizar y rescatar a humanos que se encuentran atrapados en zonas de desastres.

NAO: robot programable y autónomo, creado para universidades y laboratorios con fines educativos y de investigación. Ha entrado ya en uso en numerosas instituciones académicas de todo el mundo.

GEMINOID F: está inspirado en una joven de 20 años capaz de realizar hasta 65 expresiones faciales distintas. El objetivo es hacer creer que es humana, pues canta y habla casi como una persona. Fue creado para ser utilizado en un futuro en centros comerciales, anuncios publicitarios y películas de cine.

ASIMO: es capaz de distinguir a varios individuos por su cara y voz y predecir los movimientos que se pueden producir a su alrededor. Puede subir escaleras y correr a una velocidad de hasta 9 km/h.

R-5 VALKYRIE: creado por la NASA para explorar la superficie de otros planetas y con ello transmitir información a la Tierra. Mide 1,80 m y pesa 80 kg, y es capaz de caminar, agarrar objetos y utilizar herramientas. Jugará un papel importante en las futuras misiones que se llevarán a cabo en Marte.

ROBONAUT 2: a bordo de la Estación Espacial Internacional desde el año 2012, es el primer androide de su tipo en viajar al espacio. Fue diseñado para realizar tareas de mantenimiento en el transbordador espacial.

REX: es el primer hombre biónico creado a cuerpo completo en el mundo. Se trata de una especie de clon humano artificial. Tiene alrededor del 70% de funcionalidades humanas y algunas de las partes que le faltan son el sistema digestivo y la piel. Fue creado para mostrar al mundo los avances en prótesis, los cuales podrían ser de vital utilidad para las personas que necesitaran una de ellas.