La ULL acogió el sábado, 20 de abril, coincidiendo con las III Jornadas de Biodiversidad y Sostenibilidad Canaria, el día de la Tierra, celebrado en el Jardín Canario del Campus Central desde las 9:00 horas de la mañana hasta la 13:30 horas. Muchos estudiantes de infantil y primaria acudieron con el objetivo de aprender y tener una mayor concienciación ecológica a través de numerosos talleres con un gran número de colectivos implicados.

Sara González, doctora en física, profesora de didáctica de las ciencias experimentales y una de las coordinadoras del evento, dijo que “contamos con actividades para todo tipo de gustos y edades”. También añadió que “intentamos mostrar a la sociedad todas estas investigaciones que se desarrollan en nuestra Universidad.”

Un taller destacado por el alumnado que asistió fue el Twister. Aprendían los nombres de los árboles canarios y los pájaros que se suelen encontrar en estos. También destacó la actividad de arqueología. Mientras ellos ejercen la labor de extraer piezas mediante la excavación, aprenden sobre los guanches y los aborígenes canarios.

«La idea es proteger la biodiversidad»

Loro parque fundación también acudió mediante una exposición de cetáceos de la Macaronesia a escala real con una réplica inflable. En el interior se explicaba el funcionamiento de los cachalotes.

Uno de los estands era de CanBio que tiene como objetivo el estudio del impacto del Cambio Climático en las aguas y la biodiversidad marina de Canarias. “Nosotros desde periodismo hacemos un subproyecto de difusión y comunicación científica de todos los alcances y logros que hacen las dos universidades de Canarias”, aclara Patricia Delponti, doctora en comunicación social y profesora en la facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación.

Además, varias estudiantes llevan adelante un proyecto de divulgación sobre el cambio climático a través de las narrativas trasmedia. Nieves Santana, estudiante de periodismo, explica que “tenemos filtros de instagram, podcast y playlist para comparar el cambio climático”.

Otro puesto tenía como función concienciar sobre la importancia que tienen los bichos y las arañas en el Archipiélago. También hicieron una mención sobre los insectos polinizadores que se encuentran en las Islas. “La idea es proteger la biodiversidad, tanto los niños como los adultos” afirmó Eva María Rodríguez, voluntaria del proyecto.

Durante el acto de apertura de las jornadas, celebrado en la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación, el rector de la Universidad de La Laguna, Francisco García, destacó que CanBio es un proyecto ejemplar por muchas razones, entre las que se cuenta el hecho de ser una fórmula de colaboración público-privada beneficiosa para la ciencia y para obtener resultados tangibles sobre los procesos derivados del cambio climático y la influencia humana, como la acidificación y la contaminación acústica en los océanos.

García criticó las tendencias negacionistas de este grave problema medioambiental y señaló que, frente a esas posturas, las universidades públicas deben trabajar para difundir las evidencias de que se trata de un problema real que amenaza el futuro común. Calificó el proyecto como un gran ejemplo de transferencia de resultados científicos a la sociedad y, por ello, consideró que es una “magnífica notica” que este tenga perspectiva de continuidad, pues refleja que las instituciones públicas de educación superior trabajan en común por el bienestar de la sociedad.

El rector de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Lluís Serra, agradeció al personal investigador vinculado al proyecto presente en el acto su esfuerzo constante por poner en marcha proyectos en torno a la biodiversidad regional y los aspectos de cambio climático que la afectan.

«Más fuertes y más lejos»

Serra recordó que cuando las universidades públicas canarias van de la mano, como en este caso, son más fuertes y llegan más lejos, por lo que alabó esta colaboración, las sinergias que ha creado y que a través de actividades como esta se divulgue a la sociedad el impacto de la labor realizada desde la academia. También tuvo palabras de agradecimiento a Loro Parque Fundación y manifestó su deseo por que surjan en los próximos años todavía más proyectos de este tipo para seguir luchando por la preservación de la naturaleza y sus usos sostenibles.

Abrió el acto Javier Almunia, coordinador de CanBio y director de Loro Parque Fundación, que también destacó el modelo de trabajo del proyecto como un buen ejemplo de colaboración entre lo público y lo privado inédito en otras comunidades autónomas el cual, tras seis años de trayectoria, ha dedicado tres millones de euros a investigación de primer nivel.

Almunia explicó que la iniciativa ha crecido y evolucionado durante este periodo de tiempo, pues inicialmente estaba enfocada exclusivamente en el medio marino pero, desde su cuarto año, se ha abierto también al ámbito terrestre. También enfatizó la idea de que el trabajo realizado por las universidades públicas es relevante para generar conocimiento que servirá a las administraciones e instancias políticas para tomar decisiones basadas en evidencias científicas.

Manifiesto y presentaciones

El manifiesto fue leído por la periodista científica Sofía Ramos y en él se hace un llamamiento a las universidades firmantes a promover la investigación científica interdisciplinaria sobre los ecosistemas marinos; a integrar la conservación de la biodiversidad como contenido en sus planes de estudio; a fomentar la colaboración entre las instituciones académicas y otras organizaciones públicas y privadas para desarrollar proyectos conjuntos; a sensibilizar a la comunidad universitaria y la sociedad en general sobre la importancia de defender la biodiversidad marina; y a apoyar la creación de Áreas Marinas Protegidas de la Macaronesia.

El resto de la jornada discurrió con presentaciones de veinte minutos en las que los responsables de los diferentes proyectos explicaron sus resultados. Así, en la sesión de mañana se abordaron las iniciativas Acidificación oceánica en Canarias: la importancia de las series temporales; Monitorización acústica pasiva, ruido y paisajes submarinos; La ciencia accesible, una puerta hacia la libertad; Calentamiento oceánico y sus efectos sobre la biodiversidad costera; CanBio Web 3.0: narrativas trasmedia para la divulgación científica; Caracterización biológica y paleontológica de las especies críticamente amenazadas de gasterópodos terrestres de Canarias; y Campañas acústicas con glider en 2023 BioACU.

La sesión de tarde se centró en los proyectos Artrópodos terrestres de Canarias: los grandes olvidados de la conservación; Redes ciudadanas para la conservación frente al cambio climático, el ejemplo de Fuerteventura; Estudio de elasmobranquios en Canarias (Angelotes, Mantelinas y Cazones); Resultados preliminares de los ambientes sonoros submarinos de Canarias; y concluyó con una mesa redonda sobre Comunicación y Ciencia.

Además, como parte del evento, se han abierto tres exposiciones centradas en diferentes materias del proyecto: una sobre viñetas alusivas a cuestiones relacionadas con la sostenibilidad y otra sobre bulos acerca del cambio climático, ambas instaladas en la entrada de la biblioteca de la Facultad anfitriona; y una tercera muestra con modelos de cetáceos hinchables que se ha colocado en los jardines del Campus de Guajara aledaños a la Biblioteca General y de Humanidades, y que ha contado con la visita de centros escolares.

Castillo explicó el proyecto Caracterización de especies críticamente amenazadas según la lista roja de la IUCN: «La idea es conocer algo de su biología y a partir de ahí conocer el estatus de estas poblaciones».

A la formación asistieron representantes de asociaciones medioambientales, personal investigador, profesorado de la Universidad y Secundaria, estudiantes de la ULL y naturalistas.

La educadora de Loro Parque Fundación, Raquel Afonso, afirmó que la aplicación inaturalist permite hacer un registro de una especie a través de una simple foto e identificarla gracias a una gran comunidad de personas. «Esta herramienta se sirve de la IA para reconocer la especie fotografiada al tiempo que especialistas verifican las predicciones», explicó. Asimismo, la profesional también sentenció que esto aumenta la fiabilidad de estos datos que sirven como materia de estudio. «Con el objeto de evitar popularizar zonas con especies amenazadas, el sistema restringe la localización exacta para el personal investigador certificado», declaró.

«La IA reconoce la especie fotografiada al tiempo que especialistas verifican las predicciones»

La exploración práctica del segundo día tuvo lugar en Samarines, Candelaria. Sin embargo, el grupo no pudo recoger muestras vivas «por el calor y la escasa lluvia de los últimos meses», comentó el biólogo y cofundador de Paleoeduca, Mario Navarro.

Al finalizar la jornada, se anunció la creación de grupos de difusión para futuras prácticas para que personal investigador, naturalistas por vía libre y estudiantes puedan participar en este proyecto de ciencia ciudadana «también dirigida al ámbito educativo en colegios», apuntó Javier Almunia, director de Loro Parque Fundación.

En este encuentro científico académico, al que asistieron medio centenar de estudiantes y equipo investigador, se presentaron los diversos resultados de los distintos subproyectos que conforman CanBio y se pusieron en común los hallazgos que contribuirán con la mitigación de los efectos del cambio climático en la biodiversidad y ecosistemas marinos de Canarias.

Desde el subproyecto Canoa, que estudia la variabilidad estacional y espacial de CO2 en el Océano Atlántico, se observan las tendencias y cambios en la temperatura y salinidad del mar gracias a los datos que se recogen en las boyas marinas ULA y Morgan, ubicadas en la Reserva Marina de El Hierro y en la Bahía de Gando, respectivamente. En estas boyas también se almacenan datos de ruido submarino que permiten estudiar la evolución del ambiente sonoro de las aguas canarias.

Bioacústica pasiva

La bioacústica pasiva, que monitoriza la presencia de cetáceos en la Macaronesia, también es objeto de estudio de CanBio, a través de los subproyectos MacPam y BioAcu.

El estudio de la presencia y localización de 61 mantelinas y más de cien angelotes, dos especies marinas gravemente amenazadas de extinción, es posible realizarlo gracias al subproyecto Biomar, que ha colocado marcas acústicas y sensores que monitorizan el desplazamiento de estos animales.

Otra línea de acción de Biomar es Refugios Fríos. La investigadora de la ULL, Sabrina Clemente, explicó la caracterización ambiental y ecológica de fondos rocosos de poca profundidad en la isla de Tenerife, en la búsqueda de refugios de temperatura, entre otros aspectos. Estos se consideran indicadores de puntos críticos para la biodiversidad frente al cambio climático.

Con estas acciones enmarcadas en el Día Mundial de los Océanos, se pretende promover la búsqueda de soluciones para mantener los océanos más limpios y concienciar a los voluntarios con diferentes actividades educativas sobre el problema ambiental que enfrentan los océanos y las diferentes especies que habitan en ellos, haciendo especial hincapié en los efectos de la basura marina.

Loro Parque resalta que la acumulación de los plásticos en los océanos afecta de manera terrible a la biodiversidad marina, debido a que según cifras de las Naciones Unidas: «trece millones de toneladas de plástico se filtran en el océano cada año, lo que provoca, entre otros daños, la muerte de cien mil especies marinas cada año».

La comunicación presentada por el grupo QUIMA del Instituto de Oceanografía y Cambio Global de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, denominada Desde el Océano con ESTOC a la costa con CanBIO-CanOA: mejorando nuestro conocimiento de la acidificación oceánica en el Atlántico Noreste, ha hecho públicos los primeros datos obtenidos por el programa CanBio mediante equipos de investigación situados en plataformas de oportunidad (barcos convencionales de las navieras Fred Olsen, Benchijigua Express, y NISA Marítima, Renate P).

Estas mediciones de intercambio de CO₂ entre la atmósfera y el océano en las aguas de Canarias y la parte norte de la Macaronesia han puesto de relevancia la complejidad de la región costera, mostrando cómo, en un ámbito geográfico reducido, hay zonas que funcionan como sumideros de CO₂, mientras que en otras se transfiere el gas del mar a la atmósfera.

Mejorar los modelos de cambio climático y acidificación oceánica

Esto prueba la necesidad de obtener datos detallados de regiones costeras para mejorar los modelos de cambio climático y acidificación oceánica, ahondado en la necesidad de expandir de las redes de observación que monitorean el cambio global.

Este taller reunió a científicos de todo el Mundo y permitió hacer un repaso por el estado actual de la acidificación de los océanos, así como explorar el desarrollo de capacidades que permitan comprender mejor su impacto y su grado de amenaza para la salud y la sostenibilidad de los ecosistemas marinos.

Loro Parque y Loro Parque Fundación, a través de CanBio, contribuyen al conocimiento de la comunidad científica internacional con información que permite interpretar los efectos que el cambio global producirá en los organismos marinos de, en este caso, Canarias y la Macaronesia. De esta manera, la región se convertirá en un referente mundial, al aportar datos relevantes sobre el cambio climático aplicables también fuera de esta zona.

En el proyecto está previsto que participen hasta 400 alumnos de centros escolares de Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y La Gomera, y los muestreos se realizarán hasta marzo en 24 playas diferentes, hasta que en mayo se presenten los resultados de todos los institutos para la elaboración del mapa conjunto.

Así, además de dar a conocer la realidad de esta problemática en las Islas, este novedoso programa contribuirá a fomentar la actividad científica entre los estudiantes, que serán los protagonistas y los encargados de llevar a cabo la investigación. Los primeros centros en participar han sido el IES Lila; el IES Villa de Firgas; el Colegio La Salle; el IES Amurga; el IES Doctor Antonio González González, y el IES Ichasagua.

Compromiso con la conservación de las playas canarias

Este proyecto da continuidad a otras actividades implementadas por el Departamento de Educación de Loro Parque Fundación en los centros escolares de las Islas en años anteriores, como las Semanas de la Conservación Marina.

Durante el curso 2017-2018, y a través de este proyecto, jóvenes canarios pudieron estudiar la presencia de microplásticos en las costas cercanas a sus centros de estudio, descubriendo la alarmante situación de contaminación por plásticos en que se encuentran algunas playas del Archipiélago, además de contribuir a su limpieza.

El proyecto, que se presentó el pasado mes de noviembre y que prevé una inversión de dos millones de euros en cuatro años, ha arrancado este mes de enero con la colocación de una estación de medida en el Benchijigua Expres (de la Naviera Fred Olsen), que ya ha comenzado a recopilar datos sobre acidificación costera en la región. Estos datos se complementarán con otra estación de medida en el barco Renate P de la naviera NISA Maritima y que realizará trayectos entre Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote y Barcelona, con lo que se podrá tener información de la Macaronesia.

A estas plataformas de oportunidad se unirá a lo largo de 2019 una red costera de monitorización de parámetros ambientales marinos vinculados al cambio climático, la acidificación oceánica y la contaminación acústica submarina, así como de sus efectos en la biodiversidad marina de Canarias. Esta red consistirá inicialmente en dos boyas equipadas con instrumental científico, una en Gran Canaria y otra en Tenerife.

En años posteriores se realizarán varias misiones científicas con vehículos autónomos, que recorrerán el Archipiélago y la Macaronesia obteniendo información sobre los efectos del cambio climático en el océano y sobre la distribución de especies como los cetáceos.

Todas estas acciones están vinculadas a la actividad previa de Loro Parque Fundación en el Archipiélago y permitirán obtener información esencial con la que interpretar los efectos que el cambio global producirá en los organismos marinos de Canarias y de la Macaronesia. De esta manera, la Región se convertirá en un referente mundial, al aportar datos relevantes sobre el cambio climático para la comunidad internacional.

La historia que ha marcado su supervivencia comenzó a mediados de 1990, cuando Loro Parque Fundación apoyó la protección en Ecuador de los últimos veinte ejemplares. En 1988 habían desaparecido y se temía que la especie se hubiera extinguido por completo; sin embargo, en el mismo año comenzó el proyecto Ognorhynchus con el objetivo de garantizar la supervivencia de la especie y su hábitat en Los Andes colombianos.

Tras un año de búsqueda, se encontró una población de 81 individuos en Los Andes centrales, en la comunidad de Roncesvalles, mientras que en enero de 2001 apareció una segunda población de 63 individuos en estribaciones de Los Andes occidentales en Jardín, en el Departamento de Antioquia. Durante los años transcurridos desde el inicio de la colaboración, la Fundación ha sido el artífice principal de una iniciativa que puede convertirse en la más exitosa de toda América del Sur. Y, de hecho, tal ha sido la tasa de recuperación, que en 2010 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) redujo la categoría de amenaza del loro Orejiamarillo de “en peligro crítico” a “en peligro”.

Este animal tiene una estrecha relación con las palmas de cera, el árbol nacional de Colombia, también amenazado por el pastoreo de ganado y por su uso discriminado en la celebración del Domingo de Ramos. Los años de investigación en el uso del hábitat, la dieta, la distribución y el comportamiento reproductivo, han proporcionado una base sólida sobre las amenazas de la especie y la palma de cera, permitiendo, así, un plan de acción global de conservación.

Se concederán dos grupos de cuatro galardones. Por una parte, se obsequiarán a los proyectos presentados en el Grado en Biología y, por otra, en Ciencias Ambientales, Química, Física y Matemáticas. En ambos casos, las cuantías serán las siguientes: un primer premio de 1200 euros, un segundo de 800, un tercero de 600 y un cuarto de 400. Todos, se entregarán en un acto público en el marco de las actividades organizadas con motivo de la fiesta de su patrono.

En el caso de los de Biología, podrán optar al mismo cualquiera de los enviados en el periodo 2017-2018. En cambio, Ciencias Ambientales, Química, Física y Matemáticas, solo aquellos defendidos en el mismo curso, que versen sobre las siguientes temáticas: conservación y biodiversidad del medio terrestre y marino; evaluación y gestión del medio natural; sostenibilidad ambiental, protección del medio ambiente y educación ambiental; y gestión de aguas y residuos

El principal objetivo que se marca la entidad organizadora es estimular la excelencia educativa e incentivar los esfuerzos relacionados con la conservación de la biodiversidad tanto terrestre como marina, así como la protección y en la sostenibilidad ambiental.

Desde que se celebrara su primera edición en 1986, el Congreso de Papagayos de Loro Parque Fundación reúne, cada cuatro años, a científicos, biólogos y, en general, profesionales de la conservación y la medicina veterinaria, además de a estudiantes. Como es habitual, el cartel de ponentes de esta edición congrega también a expertos de los más diversos rincones del planeta.

El Congreso contará, asimismo, con un original programa de ocio que permitirá a los asistentes recorrer lugares emblemáticos de la Isla a la vez que disfrutan de diferentes actividades paralelas. Y, además, por primera vez este año, se ha organizado una excursión a Gran Canaria para conocer Poema del Mar, donde los congresistas disfrutarán de la vida marina de este acuario.

También se impartirán talleres intensivos durante los tres días posteriores a la celebración del Congreso, en los que diferentes expertos ofrecerán formación directa en distintos campos vinculados al mundo de la conservación.

La Organización lleva a cabo múltiples proyectos para la preservación de la biodiversidad. Los planes de conservación, por una parte, son, según Almunia, “una cuestión muy diversa. Realizamos censos, determinamos las amenazas sobre las especies y luego remediamos los problemas: con reforestaciones, con la creación de nidos artificiales o liberando suplementos de población”. Por otro lado,  también colabora en investigaciones, “poniendo a la disposición de la comunidad científica a los animales del zoo”, y realiza labores de educación ambiental, con actividades fuera y dentro del parque con las que se busca la sensibilización del público respecto a cuestiones como la contaminación, el cambio climático o la extinción de especies.

La clave de la modernidad

Con el auge de movimientos ecologistas y animalistas que se ha experimentado durante los últimos años, los zoológicos han pasado a estar en el punto de mira. Almunia reconoce que ahora hay “mayor sensibilidad sobre el bienestar de los animales” y que esto, precisamente, es un “elemento fundamental y un compromiso” para un zoo moderno como Loro Parque. El director de la Fundación subraya este epíteto, “moderno”, el cual categoriza a aquellos zoos que guardan un compromiso con tres áreas: “la conservación de la naturaleza (dedicando fondos, tecnología y conocimiento), la investigación y la sensibilización”. Cuando se cumple con estos papeles el »impacto es muy positivo», aunque »evidentemente el bienestar de las especies es lo primero», indica.

Desde la perspectiva del oceanógrafo: “Necesitamos los zoos, sin ninguna duda”. Su respuesta se sustenta en las cifras y hechos, y es que estos constituyen uno de los principales motores de proyectos de salvación de especies, por encima de instituciones públicas. “Hasta ahora hay unas 40 especies que se han salvado de la extinción gracias a los zoológicos, y se calcula que en las próximas dos décadas tres mil más necesitarán ayuda de estos para poder salvarse de la extinción, así que no es el momento de plantearse si deben existir o no”, apuntala Almunia. El planeta Tierra, con sus desbordadoras cifras de población, se ha visto gravemente modificado. Millones de personas demandan múltiples recursos y esto se ha visto traducido en la modificación de los ecosistemas y en la destrucción de hábitats naturales. »Nos enfrentamos a la sexta extinción», subraya. En este contexto, pues, »los zoos son necesarios».

»Sin esa parte de entretenimiento es muy probable que no tuviéramos el mismo impacto»

En relación a esa parte de entretenimiento que representa el principal blanco de críticas hacia estas instalaciones, el director de la organización señala que es necesaria. Recuerda que “Loro Parque dona de forma voluntaria a la Fundación un 10 %, aproximadamente, del valor de la entrada vendida” y que sin esa parte es “muy probable que el zoo no tuviera tanto éxito comercial y que nuestra organización no tuviera el mismo impacto que tiene”. Almunia sostiene, del mismo modo, sobre esta cuestión, que »es injusto que se generalice y se homogeneice todo lo que hace el parque solo con los espectáculos».

Los parques zoológicos modernos tratan de balancear entre entretenimiento e información. Al fin y al cabo son »lugares donde la gente viene a pasar un día agradable, no a que le den una clase de biología». Estos persiguen un objetivo: ofrecer a sus visitantes una experiencia entretenida y atractiva, pero sin dejar de lado la divulgación de conocimiento y la concienciación para con la naturaleza.

Almunia sugiere que queda un largo camino para que los zoológicos se planteen suprimir los espectáculos con animales de su oferta de actividades: »Todo es posible, pero creo que haría falta un gran cambio sociológico con el que la percepción del público varíe».

Sin embargo,  estas especies son fácilmente capturadas en numerosas modalidades de pesca y, en consecuencia, cuentan con altas tasas de mortalidad. Su capacidad de natación y su comportamiento hacen que esto ocurra en extensas áreas que pueden abarcar distintos países, lo que dificulta la formulación de medidas eficaces para su conservación.

Así, ElasmoCan ha desarrollado el proyecto de investigación Hammerhead Shark Research con el objetivo de obtener un entendimiento básico de estos grupos y ayudar en el manejo local de sus poblaciones. El estudio se ha enfocado en campañas de marcaje en las islas de Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote, en sitios en los que pescadores profesionales y recreativos comerciales reportaron la presencia de cornudas durante varios días. De esta manera, fue posible confirmar la presencia de juveniles en estas zonas, y tomar datos biológicos y muestras de tejido de los ejemplares, que serán utilizados en futuros estudios genéticos y tróficos.

Telemetría

Además, el proyecto ha ampliado su investigación utilizando la técnica de telemetría, que permite recibir datos a distancia. El doctor Filip Osaer, de ElasmoCan y líder del proyecto, ha destacado la importancia de esta iniciativa que emplea tecnología punta y pionera en el Archipiélago. Ha explicado que el tipo de dispositivo utilizado es de tipo PAT (Pop-up satellite Archival Tag), que almacena información de temperatura, profundidad e intensidad lumínica.

Como dato de interés, el instrumento se desprenderá del tiburón y flotará después de 6 meses, con el objetivo de transmitir información almacenada por satélite. Para la persona que encuentre el transmisor, y lo entregue a ElasmoCan, se ha preparado una recompensa.

Loro Parque Fundación ha destinado, desde su creación en el año 1994, más de 17 000 000 dólares a proyectos de investigación y conservación de especies amenazadas, y ha desarrollado más de 135 proyectos in situ y ex situ alrededor de todo el mundo. Actualmente está ejecutando proyectos de protección y de biodiversidad marina en Canarias, como lo es este sobre el tiburón martillo en colaboración con ElasmoCan, que se encuentra también vinculado al Acuario Poema del Mar, situado en la zona portuaria de Las Palmas de Gran Canaria y que abrió sus puertas el pasado 17 de diciembre.

Este estudio, financiado por Loro Parque Fundación y capitaneado por el profesor de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona, Xavier Manteca, evalúa el comportamiento de cada individuo asociándolo a las mediciones de hormonas indicadoras del estrés, junto con otros datos médicos, nutricionales e incluso cognitivos para, al final del proyecto, establecer indicadores que permitan medir con precisión el bienestar de una orca.

La parte experimental está siendo desarrollada por el doctor Oriol Talló, también de la Universidad Autónoma de Barcelona: “Nos dimos cuenta que pese al impacto mediático de las orcas no existía literatura científica. El bienestar es una prioridad máxima por razones éticas, de educación y de conservación, y notábamos que faltaban estos indicadores que a la larga se podían utilizar para evaluar niveles de bienestar, pero también como una herramienta de autoevaluación para proyectar, por ejemplo, cambios en instalaciones o manejo de animales y ver si van a mejor; desarrollamos indicadores para ayudar a los profesionales que trabajan con orcas en cualquier parte del mundo a tener una herramienta para evaluar el bienestar de las orcas y estudiar el impacto que tienen los cambios”. Esta investigación, que se lleva a cabo con todas las orcas de Loro Parque, tendrá una duración aproximada de un año.

Loro Parque Fundación, entidad sin ánimo de lucro creada en 1994, ha destinado desde su nacimiento cerca de 17 millones de dólares en más de 122 proyectos dedicados a proteger especies de loros que han permitido ayudar a otras muchas especies en ecosistemas con graves amenazas, además de contribuir a la conservación de sus hábitats, a las comunidades de cetáceos en el medio marino, y a los leones y otros mamíferos grandes de África.

Los seres marinos se comunican, pero no suenan de la misma manera en todos lados.  Es difícil captar todas estas alteraciones ya que, el ruido, y las grandes variables que existen en relación a los sonidos emitidos, pueden llegar a ser un impedimento: “Para investigar esto, nosotros usamos una infraestructura fija en las piscinas de Loro Parque y otra portátil que permiten detectar los sonidos de las orcas”, añade Rosa.

Según el docente, la última parte del proyecto trata de “relacionar las vocalizaciones de las orcas con el objetivo de diferenciar a los individuos”, para así saber cuándo se trata de un macho o una hembra. Además, la intención es trasladar los equipos de captación al mar, ya que, gracias a este estudio, se podría “descubrir la localización de las poblaciones, sus tamaños o el ruido que producen”.

Todo este compendio de actividades, tiene una meta muy definida, y es la conservación de estos mamíferos. Hay muchas especies en peligro máximo de extinción por las que ya no se puede hacer nada. No obstante, el estudio acústico sí que es capaz de ayudar a las que actualmente no tienen el futuro asegurado: “Si la población es consciente de que tiene que proteger esto, junto con lo que estudiemos los investigadores, aseguraremos la conservación de las especies”, asegura el profesor.

El grupo de alumnos, que disfrutó de un día diferente en el mejor zoológico de Europa y segundo del Mundo, según TripAdvisor, conoció de primera mano los diferentes proyectos que lleva a cabo Loro Parque Fundación, además de valorar la labor educacional de la entidad. Durante la jornada, los alumnos tuvieron tiempo de deleitarse con los pandas rojos, con el renovado Pingüinario Planet Penguin y el acuario, entre otras exhibiciones.

Campus África es un programa internacional al que asisten jóvenes provenientes de universidades africanas y representantes académicos de algunas instituciones de educación superior del continente vecino, así como representantes de organismos internacionales. Su primera edición fue en otoño de 2014.