«Buscamos sustancias bioactivas en organismos que no se muevan» comentó Barreto. La bióloga explicó que las algas han mutado con el paso del tiempo adaptándose a situaciones de estrés, como puede ser la exposición a altas temperaturas o la falta de humedad. Por ello, son seleccionadas para extraer esos compuestos creados en la evolución. Algunas de las capacidades de las algas son la inhibición de líneas de expresión, la actuación sobre la hiperpigmentación, la protección ante los rayos uva y resultados inflamatorios e hidratantes en la piel.

La cosmecéutica, un nuevo concepto

En la ponencia, Barreto introdujo el término cosmocéutica, explicando que es una palabra creada recientemente. Este término proviene de la combinación entre las palabras ‘cosmética’ y ‘farmacéutica’. Un artículo cosmecéutico es, por tanto, un ítem de cosmética que en sus ingredientes posee sustancias bioactivas y que producen una actividad farmacológica.

Estos artículos tienen como fin retrasar los efectos del envejecimiento, contribuir a la regeneración de la estructura de la piel y proteger de los rayos ultravioleta. Para ello poseen constituyentes como la colagenasa e hialurosinasa. Dentro de los compuestos con mejor resultado de Macbioblue, según Gonçalo Pereira, se encuentra la tirosinasa.

Este curso se titula Biotecnología aplicada al crecimiento azul de la Macaronesia (MACBIOBLUE, Mac/1.1b/086) y está organizado por los socios del proyecto de investigación en colaboración con la Fundación General de la Universidad de La Laguna, y en el que se ha puesto en conocimiento del alumnado los resultados y aplicaciones biotecnológicas desarrollados en el ámbito del proyecto. Fue inaugurado en el día de ayer por el vicerrector de Investigación y Transferencia, Ernesto Pereda.

El proyecto, financiado a través del programa europeo MAC-Interreg 2014-2020, se extenderá hasta finales de este año y, además del ITC y la Universidad de La Laguna, cuenta con la implicación de entidades como la Fundación Instituto Canario de Investigación del Cáncer y las universidades de Azores, Madeira y Las Palmas de Gran Canaria, así como países terceros como Mauritania, Senegal y Cabo Verde, que aúnan esfuerzos para encontrar distintos caminos hacia la valorización de las algas marinas.

Nuevos productos y procesos

Su objetivo es desarrollar nuevos productos y procesos en el ámbito de la biotecnología azul (algas) en los distintos archipiélagos de la Macaronesia. Con ello se persigue desarrollar acciones demostrativas que ayuden a las empresas a generar e implantar tecnologías, productos y procesos en este ámbito.

La Universidad de La Laguna participa a través del grupo Fisiología de los lípidos y sus derivados en la Nutrición Animal y Humana encabezado por la profesora titular del Departamento de Biología Animal, Edafología y Geología, Covadonga Rodríguez. En colaboración con la Fundación Neotrópico, está trabajando en el desarrollo de nuevos productos para la alimentación de organismos acuáticos, así como la evaluación de la capacidad antioxidante, bioestimulante y nutricional de microalgas producidas por el ITC y macroalgas de arribazón.

Los investigadores de la ULL, encabezados por la profesora del departamento de Biología Animal, Edafología y Geología, Covadonga Rodríguez, en colaboración con la Fundación Neotrópico, trasladaron los progresos que han ido alcanzado en estos últimos meses. Dichos avances se han centrado en desarrollar nuevos productos para la alimentación de organismos acuáticos, así como la evaluación de la capacidad antioxidante, bioestimulante y nutricional de microalgas y de las macroalgas de arribazón. Ello se logra a través del enriquecimiento de presas vivas utilizadas en la cría larvaria de peces y cefalópodos o en las dietas para el cultivo acuapónico de especies tales como la lisa barbuda, la carpa, la piraña o la dorada.

MAC-Interreg 2014-2020

El proyecto Macbioblue, financiado a través del programa europeo MAC-Interreg 2014-2020, está en funcionamiento desde 2017 y se extenderá hasta este año. En él no solo se encuentra la Universidad de La Laguna, sino otras entidades como el Instituto Tecnológico de Canarias o la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, así como países terceros como Mauritania, Senegal y Cabo Verde, que aúnan esfuerzos para encontrar distintos caminos hacia la valorización de las algas marinas.

Durante este encuentro en la isla portuguesa, también intervinieron otros investigadores como la bióloga marina Marianna Venuelo, del departamento de Biotecnología del Instituto Tecnológico de Canarias, o Sonia Ferraz, por parte de la Universidad de Madeira. En dicha reunión, además, se marcaron las bases para continuar con el plan de trabajo estipulado para el año 2019.

El grupo de investigación de Nutrición en Acuicultura de la Universidad de La Laguna, en colaboración con la Fundación Neotrópico, son dos de las entidades colaboradoras en el proyecto internacional Nuevos Productos y Procesos en el ámbito de la Biotecnología Azul de la Macaronesia (Macbioblue), cuyo objetivo es desarrollar acciones demostrativas que ayuden a las empresas a generar e implantar tecnologías, productos y procesos en el ámbito de la biotecnología azul (algas), con gran potencial en la región Macaronésica.

El objetivo de los trabajos es conseguir la explotación comercial de especies nativas de microalgas (Isochrysis galbana, Dunaliella tertiolecta, Dunaliella salina, Tetraselmis striata y Navicola salinicola) y macroalgas (Lobophora variegata y Cystoseira abies marina), que han sido ya evaluadas por su potencial industrial y aplicaciones en iniciativas anteriores de cooperación y de transferencia tecnológica entre los centros de indagación y las empresas.

Aprovechando los conocimientos específicos de las diferentes entidades participantes, se persiguen diferentes metas tales como el procesado y valorización de biomasa algal de arribazones (que se están considerando residuos sin valor), la producción de algas para obtención de productos bioactivos, el establecimiento de bioactividades y el uso de estas microalgas y macroalgas en la industria de la nutrición acuícola y humana, además de como fertilizante y estimulante de cultivos de interés agrícola ecológico.

Nuevos productos destinados a la alimentación de organismos acuáticos

El grupo de la Universidad de La Laguna, liderado por Covadonga Rodríguez González, centra su actividad en la acción demostrativa A2.3.1 para desarrollar nuevos productos destinados a la alimentación de organismos acuáticos, evaluando la capacidad antioxidante, bioestimulante y nutricional de las microalgas producidas y de las macroalgas de arribazón procesadas en el plan. Ello se logra a través del enriquecimiento de presas vivas utilizadas en la cría larvaria de peces y cefalópodos o en las dietas para el cultivo acuapónico de especies tales como la lisa barbuda, la carpa, la piraña o la dorada.

El proyecto está financiado a través del programa europeo MAC-Interreg 2014-2020, centrado en las regiones ultraperiféricas, y lo lidera el Instituto Tecnológico de Canarias. Además de la Universidad de La Laguna, las otras entidades implicadas son la Fundación Canaria del Instituto Canario de Investigación del Cáncer (FICIC), la Fundação Gaspar Frutuoso, el Instituto Canario de Investigaciones Agrarias y las universidades de Las Palmas de Gran Canaria, Madeira, Azores, Cabo Verde, Nouakchot (Mauritania) y Cheikh Anta DIOP (Senegal).

Con tres años de duración (2017-2019), el proyecto se presentó de forma oficial en una reunión que se celebró en el Instituto Tecnológico de Canarias, en febrero de 2017. Asimismo, en marzo de 2018 se llevó a cabo su primera reunión anual, en la Universidad de Azores.