Precisamente fue Antonio Martinón el rector que en su mandato ideó la creación de esta galería pictórica. En el acto agradeció que la rectora Rosa Aguilar continuara con el proyecto. «Esta iniciativa me sirve para comprobar que la Universidad de La Laguna es una gran obra de mucha gente a lo largo de muchos años», subrayó.

Martinón recordó que cuando visitaba otras universidades podía contemplar galerías similares a la creada ahora en la Universidad de La Laguna, lo que le producía «cierta envidia». Desde hace escasos años este sueño ya es una realidad. En lo referido a su propio cuadro, señaló con ciertas dosis de humor: «Creo que ese soy yo, pero no soy todo yo», en el sentido de que todas las personas somos poliédricas, dijo, y tenemos muchas facetas diferentes. Cerró su intervención alegando que el acto, para alguien que acaba de jubilarse, «resulta muy entrañable».

Miguel Arocha

El pintor y exprofesor universitario Miguel Arocha ha sido el creador de la Galería al que Martinón encargó el trabajo. Fue él quien seleccionó a los profesores de Bellas Artes y pintores que se han ocupado de cada retrato, algunos de los cuales estuvieron presentes en la sala. Arocha valoró la diversidad estilística de la Galería, conformada por obras de diferente factura que reflejan la personalidad no solo de los retratados, sino también de los artistas. También destacó la dificultad que supone realizar el retrato de alguien de quien se tiene escaso material gráfico (refiriéndose a los rectores más antiguos) para cotejar y estudiar al personaje, por lo que el trabajo final resulta aún más ímprobo.

Rosa Aguilar, por su parte, hizo hincapié en la importancia de contar con una memoria visual que representa la historia del Centro académico, «con el valor añadido de que la mayoría de los pintores son docentes de esta casa de estudios», agregó, pertenecientes a la Facultad de Bellas Artes. Aguilar sostuvo que la creación artística nos hace crecer como universidad y como personas. «Necesitamos creatividad para gestionar los momentos complejos en que vivimos», ultimó.

Es intención del centro académico ir completando los retratos de todas las personas que han ocupado el Rectorado y, de hecho, ya hay cuatro más en proceso de desarrollo. Sin embargo, para esta inauguración, se contará con retratos de los últimos seis rectores, sin contar el actual, más el de José Escobedo y González-Alberú, primer rector de esta etapa moderna entre 1927 y 1931, y el de Antonio Bethencourt Massieu (1976-1980), presente en esta primera tanda de obras como reconocimiento a que fue bajo su mandato cuando comenzaron los estudios artísticos en la Universidad de La Laguna.

El proyecto ha sido coordinado por el profesor de Bellas Artes Miguel Arocha, quien ha contactado con artistas de renombre, muchos de ellos docentes en la Institución, con experiencia en el retrato al natural, ya que siempre que ha sido posible, se ha preferido realizar las obras con la persona retratada posando presencialmente, en lugar de utilizar fotografías de referencia.

Por orden cronológico, los retratos que se presentarán mañana serán los de José Escobedo y González-Alberú, pintado por Sabina Gau; Antonio Bethencourt Massieu, por Jaime Vera; José Carlos Alberto Bethencourt, por Lola del Castillo; María Luisa Tejedor Salguero, por Miguel Arocha; Matías López Rodríguez, por Conrado Díaz; José Gómez Soliño, por Jaime Vera; Ángel Gutiérrez Navarro, por Narciso Hernández; y Eduardo Doménech Martínez, por María Luisa Hodgson.