¿De dónde le surgió la idea de ejercer periodismo en el continente africano? «En la Facultad de Periodismo nos propusieron hacer un reportaje que se titulaba Sin noticias de África. Fue ahí cuando me di cuenta de que no hablábamos casi nada de lo que sucedía allí. En cuanto terminé la carrera, me surgió la oportunidad de vivir en Senegal y me fui para intentar suplir esa falta de información».

¿Tuvo una estancia difícil en África? «Cuando llegué me sentí muy cómoda. Fue semanas más tarde cuando me dio el bajón de pensar qué hacía allí. En seguida conocí gente que me apoyó y, además, me encantaba lo que hacía. En ningún momento sentí esa inseguridad o ese miedo de que me fuera a pasar algo, era como vivir aquí, pero en un continente diferente».

¿Alguna anécdota que recuerde en especial del tiempo en África? «Cuando vivía en Senegal tuve que trasladarme a Gambia a realizar unas investigaciones. Debido al coste del avión, decidí viajar en guagua. Fue una experiencia brutal, viajé por un precio asequible, pude ver la frontera y todo el país a través de la ventana. Cuando llegué al destino me hicieron un montón de preguntas. También se sumaba mi juventud y el poco manejo del idioma, fue catastrófico pero al mismo tiempo enriquecedor».

«Las mujeres migrantes sufren el doble de discriminación que los hombres»

¿Es importante tener perspectiva de género a la hora de informar sobre temas de migración? «Si, sobre todo en migración. Las mujeres migrantes son violadas en el camino, sufren humillaciones, son criminalizadas cuando llegan aquí… Cuando vienen mujeres embarazadas y pierden a sus hijos en el camino habría que pensar qué es lo que ha llevado a esa mujer a tomar ese riesgo. Es importante tener todas estas cosas en cuenta a la hora de escribir sobre ello».

¿Le supone un desafío ser mujer cuando cubre temas relacionados con la migración? «Me supone un estrés añadido, por ser mujer y joven. El paternalismo existe, sobre todo cuando entrevisto a hombres. Siempre tengo que justificar que sé de lo que hablo y que me he especializado en lo que trabajo, es bastante frustrante».

«Muchas veces hablamos de migración sin hablar con las personas afectadas»

¿Cree que existen estereotipos a la hora de hablar sobre las migraciones? ¿Cómo cree que pueden llegar a afectar? «Si, nos falta romper esa barrera de acercarnos a las personas que llegan para hablar directamente con ellas. También restamos importancia a lo que nos puedan decir, las vemos como víctimas y no es así en absoluto. Son personas que tienen muchísimas cosas que contar, no solo de las tristezas que viven sino sus gustos y sus aficiones.»

¿Qué diferencia hay entre cubrir noticias sobre migraciones en las Islas a cubrir noticias sobre África mientras vivías allí? «Al estar aquí, en Canarias, tú no puedes hablar directamente con las personas que se encuentran en África. Solo te quedas con la impresión de la información que llega a aquí. Los medios de comunicación tienen una visión muy limitada. Nos falta la otra parte de la historia que se complementaría si enviáramos a periodistas o contáramos con profesionales de allí que nos ofrezcan información».

El debate pretende reflexionar sobre las principales consecuencias de las guerras para la población y el impacto de estos conflictos en las personas migrantes. Por ello, las periodistas aportarán sus experiencias en este ámbito y analizarán las diferencias en la cobertura y acogida en el caso de Ucrania y en el de Canarias. 

Natalia Vargas es periodista en Canarias Ahora, especializada en derechos humanos y migraciones. También ha trabajado como periodista freelance en países como Senegal, Gambia y Cabo Verde. Por su parte, Andrea Domínguez es fotoperiodista y ha colaborado con medios como El País, Público, elDiario.es o El Salto. Destaca su cobertura de la erupción volcánica de La Palma, la crisis migratoria de 2020 y también es especialista en periodismo ambiental. 

Las profesionales explican que la intención de esta mesa redonda es «acercar a la Universidad experiencias reales que hemos vivido en el mundo de la comunicación e intentar explicar cómo tratar y cubrir las consecuencias de las guerras que, para nosotras, son las personas que tienen que huir».  Asimismo, comentan que también compartirán «cómo ha sido cubrir las fronteras en estos años. Las dificultades que nos hemos encontrado y los obstáculos que hemos tenido que sortear, además de las cosas positivas».

«Para nosotras volver a la Universidad años después para compartir con el estudiantado cómo han sido estos años en la profesión es emocionante, porque es ahí donde aprendimos muchas de las cosas que ahora podemos aplicar», agregan.

Acogida europea

Tras once meses desde el inicio del conflicto bélico, la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) cifra en 160 000 las protecciones temporales que ha concedido España a personas refugiadas por la guerra de Ucrania. Con respe​​cto al Archipiélago, actualmente hay 3 500 personas refugiadas, la mayoría mujeres y niños, según la Asociación de Ucranianos en Canarias Dos Tierras, Dos Soles. 

Sin embargo, los procedimientos administrativos para la acogida de personas migrantes de África no se han agilizado al mismo ritmo que en el caso ucraniano, para lo que la Unión Europea ha permitido, por primera vez, la entrada sin límite de personas refugiadas ucranianas junto a un permiso para residir en la UE durante un año, prorrogable si las circunstancias del conflicto lo exigen.

Como apunta la Comisión Española de Ayuda al Refugiado, las políticas migratorias y de asilo actuales no facilitan vías legales y seguras para solicitar protección internacional, a lo que se le suma el refuerzo de fronteras que obligan a que las personas africanas tengan que arriesgar sus vidas en rutas cada vez más peligrosas y mortales.

En este sentido, Amnistía Internacional recoge que la ruta canaria se convirtió en uno de los principales puntos de entrada a España para personas migrantes y refugiadas procedentes de África durante la crisis pandémica en 2020. Año en el que llegaron 23 023 personas a Canarias, un 756 % más con respecto a 2019. 

Pero la realidad es que las guerras y el terrorismo también siguen presentes en todo el continente africano como en Etiopía, Malí, Níger, Nigeria, Mozambique, Camerún, República Centroafricana, Yemen, Burkina Faso, Senegal, Sudán del Sur, Libia, Somalia, Lago Chad o República Democrática del Congo.