También se trató la caracterización del vulcanismo reciente en distintas Islas Canarias y en otros contextos volcánicos de la Península, así como el estudio de las estructuras enigmáticas de El Médano en Tenerife, interpretadas como auténticos fósiles de raíces cuyas plantas que vivieron en las dunas.

El catedrático de la Universidad de La Laguna Ramón Casillas Ruiz impartió la conferencia plenaria, explicando el significado de los geoparques, en especial el de El Hierro. Se exhibió, además, un documental sobre los principales lugares de interés geológico del geoparque de El Hierro. Los asistentes a la reunión observarón la constitución geológica de la costa suroccidental de la Isla.

La SGE se fundó en 1985 y cuenta con cerca de mil socios que provienen de distintos ámbitos, desde investigadores de universidades y centros públicos, hasta profesionales de compañías privadas, pasando por profesores de institutos de enseñanza Primaria o Secundaria, sin olvidar a los aficionados a la Geología.

El objetivo principal de la SGE es fortalecer y dinamizar la presencia de las Ciencias Geológicas en todos los ámbitos de la sociedad. Promueve, fomenta y difunde el conocimiento, progreso y aplicaciones de la geología; asesora en cuestiones geológicas, desde el punto de vista científico y educativo, a las entidades que lo requieran, y representa los intereses científicos de la comunidad geológica de España a nivel nacional e internacional.

Con la sala repleta de profesores, guías turísticos e interesados en la materia, Ruiz comenzó explicando la dinámica a seguir durante los próximos días. Señaló que en el taller de este año, la metodología se aplicará al estudio de las lavas formadas en diferentes tipos de erupciones volcánicas que se han producido en las Islas Canarias a lo largo de la historia. Además, en las sucesivas ediciones anuales del encuentro, se prevé que se estudien los depósitos piroclásticos, hidroclásticos, étc. El objetivo de la actividad es incidir en la observación e interpretación geológica del paisaje y de los afloramientos rocosos en el Archipiélago.

En el desarrollo de la primera sesión, el geólogo explicó cuáles son los principios fundamentales de la Geología a través de una proyección en  power-point. A la presentación le siguió un debate entre los asistentes a partir de una serie de fotografías, donde el investigador quería analizar la antigüedad de las piedras. Sobre esta cuestión, añadió que «en Canarias hay problemas para establecer la cronología de determinadas formaciones rocosas».

Por otro lado, el docente aseguró que, en la actualidad,  no hay un registro rocoso amplio para reconstruir la historia de la Tierra. «Los cálculos más optimistas acerca de cómo las rocas que nos podemos encontrar recrean todos los acontecimientos que han tenido lugar en el planeta, nos hablan como mucho de un 30 %», expuso el especialista. La ponencia, que finalizó a las 19.00 horas, dio paso a una ronda de preguntas sobre los conceptos planteados y se destacó las diferentes interpretaciones que existen a la hora de analizar la vejez de las rocas.

El doctor Ramón Casillas Ruiz, titular del Departamento de Biología Animal y Edafología y Geología, será el encargado de impartir el seminario, que se dividirá en una parte teórica (12  horas) y una parte práctica (las 8 restantes). Su principal objetivo es el de desarrollar una metodología de observación-interpretación del paisaje y de los afloramientos rocosos. Para ello, las clases prácticas se destinarán al trabajo de campo en el sur de la isla.

La primera sesión está programada para esta tarde y junto con las del jueves y viernes tendrán un horario de 17.00 a 21.00 horas. Por su parte, la sesión de campo transcurrirá el sábado de 9.00 a 17.00 horas.

Este taller será el primero de los promovidos por la Cátedra Cultural Telesforo Bravo de la Universidad de la Laguna y la Asociación Española para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra (AEPECT). Además, está reconocido por el Ministerio de Educación, Cultura y Deportes, a efectos de formación permanente del profesorado.

Casillas destaca la importancia de esta iniciativa, pues “se trata, fundamentalmente, de que los profesores utilicen más las actividades de campo con los alumnos”. Con ello, los docentes podrán enseñar Geología a través de la interpretación de los afloramientos rocosos y los paisajes de su entorno natural.

Ramón Casillas Ruiz, profesor titular del Departamento de Biología Animal, Edafología y Geología y representante de la ULL en el Comité Científico del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (PEVOLCA), comenta que este tipo de seísmos aislados en el tiempo eran comunes antes de que se produjera la crisis sísmica en la Isla en 2011. De hecho, este es el decimosexto que se registra en el catálogo del Instituto Geográfico Nacional (IGN) en el entorno herreño desde enero.

En el IGN figuran alrededor de 20 movimientos sísmicos acontecidos en El Hierro y sus proximidades en los diez años anteriores a la intensa actividad sísmica de 2011 que desembocó en la erupción submarina. Es, a partir de julio de ese año, cuando aumentó exponencialmente la misma. Basta señalar que en tan sólo 48 horas, entre los días 21 y 22, ocurrieron 309 sacudidas, para hacerse una idea de la envergadura del fenómeno.

Casillas afirma que el origen de este último seísmo es controvertido. Si bien su foco sísmico se ubica en una zona no muy alejada de donde en los últimos años ha habido terremotos de semejantes características producidos por desplazamiento de magma bajo la corteza, este último puede estar relacionado con el movimiento asociado a una falla. “Parece ser un seísmo aislado, que podría tener un origen simplemente tectónico”, apunta el experto.