La protagonista empezó la charla aclarando ciertas cuestiones que «la gente no sabe». La primera: «¿Tú eres hindú o india? La gente no sabe la diferencia». En este sentido, aclaró que la confusión radica en que la palabra «indio» es utilizada también para designar a los indígenas del continente americano, además, señaló que no solo las personas que practican hinduismo son hinduistas, pero para que no haya ninguna duda Varma declaró: «Soy hindú practicante del hinduismo».

Otra de las cuestiones que más le preguntan es si el hinduismo es politeísta, puesto que es una religión protagonizada por muchos dioses, sin embargo, «no, somos monoteístas porque creemos solo en un dios, en Brahma, que es dios creador del mundo». Respondiendo al tema de la reencarnación, explicó que se basa en la transmigración de las almas, ya que «se cree que solo muere el cuerpo, el alma sigue igual, es el ciclo de la vida y de la muerte hasta que terminamos nuestro ciclo Kármico, donde nos reunimos al final con Brahma», dijo.

Los elementos sagrados y la comunidad hindú en Canarias

Dentro del hinduismo hay muchos componentes sagrados y, uno de ellos, es el río Ganges, un lugar de peregrinación utilizado para baños de purificación, donde los hindúes, al menos una vez en su vida, tienen que ir. Otro, es la vaca, “no la comemos porque para nosotros es algo muy sagrado. Creemos que como al igual que una mujer da leche y la vaca también, tenemos ese pensamiento de que no nos la podemos comer”, comentó.

El «Om» es el principio de todos lo mantras, un «divino sonido poderoso» y una combinación de la unión de cuerpo mente y espíritu. El «Om» es el símbolo de Brahma y del universo entero. El «tika», «tilak» o «bindi» es la fuente de vida y energía que emana del «tercer ojo» cuya función es proveer al ser humano de intuición, conocimiento y fuerza. «Es lo que ponemos en la frente», señaló.

Los hindúes llegaron a Canarias en 1880. El primer motivo de inmigración fue el comercio. Llegaron del norte de la India (actualmente Pakistán) y el segundo movimiento se produjo con la partición entre la India y Pakistán. Los años 70 fueron el auge turístico que motivó a una mayor emigración y fueron el origen de fenómenos como «los primeros clubes indostánicos y lugares de culto».

«Conseguí la residencia más rápido de lo que pensaba»

A continuación, Varma contó cómo llegó desde su ciudad natal, Mumbal , actualmente Bombai, a Canarias. Estudió en un colegio católico y trabajó desde que tenía 17 años para pagar sus estudios. «Conseguí varios diplomas como el de Magisterio, Derecho, Empresariales y Comercio», recordó. Asimismo, trabajó de profesora de inglés y sociales, y ahí fue cuando conoció al que sería su futuro marido, profesor de Matemáticas y Biología. Se trasladaron a las Islas Canarias en 1988. «No sabíamos nada de español, solo hola y gracias», afirmó.

«Conseguí la residencia más rápido de lo que pensaba», añadió. Con los años, consiguió la nacionalidad española y, actualmente, posee la doble nacionalidad. El mayor problema que tuvo Uma fue que en España no aceptaron la carrera que poseía de Magisterio, pues no pudo convalidar los títulos que había obtenido en la India.

Con el tiempo nacieron sus hijas y terminó por convertirse en ama de casa, «pero estoy contenta porque una es médico y otra es ingeniera, las quiero mucho». Consiguió un pequeño trabajo como profesora particular y, además, ayudaba a su marido con su negocio. Finalmente, consiguió una ocupación como traductora de hindú, «siempre quedará una pequeña pena en mi corazón: no haber sido reconocida por la carrera que me llevó tanta dedicación», recalcó.

Para teminar el relato de su experiencia, proyectó unas fotos mostrando el paso del tiempo desde su llegada y cómo ha ido creciendo su familia y la comunidad hindú en Tenerife.

El resto de actividades continuarán hoy viernes y mañana sábado en el Instituto Superior de Teología de las Islas Canarias (ISTIC).

Pasados varios minutos de las seis de la tarde, León Pérez dio la bienvenida a todos los asistentes, organizadores y colaboradores, así como a las autoridades institucionales, académicas y religiosas. Agradeció la oportunidad de diálogo desde cualquier punto de vista que ofrece este seminario, pues considera «que es fundamental en la sociedad abordar la religión a través de contribuciones de diversos expertos, no solo nacionales sino también internacionales. Es enriquecedor y gratificante para todos”, dijo entusiasmada. León estimó que las cuatro jornadas que abarcará el simposio servirán para compartir conocimiento de forma independiente a las creencias propias.

Pedro Bonoso prosiguió enumerando los principales objetivos del ISTIC, entre ellos cumplir con la finalidad científica, formativa y divulgativa que consolide la búsqueda permanente del conocimiento. Asimismo, se propone proporcionar nuevos instrumentos de análisis que permitan aflorar nuevas visiones. El docente hizo referencia a la profunda transformación de la sociedad en los últimos años, la cual ha ido obligando a un permanente replanteamiento del papel del ser humano en el mundo. “Consecuencia de esta situación, ha aparecido el secularismo en las sociedades occidentales y un declive de lo sobrenatural”, comentó.

Bernardo Álvarez: «Si tenemos que hacernos estas preguntas es porque algunos sectores de la sociedad cuestionan el carácter positivo de la religión»

González continúo explicando que se analizará el cristianismo, el hinduismo o el budismo, como articuladoras de conciencias. Además, detalló que el programa se distribuye entre talleres, ponencias, mesas redondas y comunicaciones. Pero, también, se han organizado diversos concursos literarios, de dibujos o multimedia, orientados a alumnos de todos los niveles educativos. González terminó su intervención afirmando que esperaba que las conclusiones sean camino para otras reflexiones que ayuden a una nueva reconfiguración y recomposición de la religión hoy en día.

Por último, Bernardo Álvarez Afonso, aludió al lema del congreso: ¿Qué aporta la religión? El obispo aseguró que “si tenemos que hacernos estas preguntas es porque algunos sectores de la sociedad cuestionan el carácter positivo de la religión”. Aunque muchas personas consideran que debe mantenerse en privado y no trasladarla al ámbito público, afirmó que la fe debe integrarse en la cultura para enriquecerla.

El resto de actividades tendrán lugar mañana viernes y este sábado en la Sede del Instituto de Teología de las Islas Canarias, situado en el edificio del Seminario Diocesano de La Verdellada.

“El hecho religioso es un hecho consustancial al ser humano desde que nace. Uno se hace las grandes preguntas: ¿de dónde venimos?, ¿a dónde vamos?, ¿por qué estamos aquí?”, explica Bonoso, y es que, tal y como dice “tanto la presencia como la ausencia del hecho religioso ha estado condicionando, siempre, la historia de la Humanidad”. Un acontecer que, en pleno siglo XXI, vive convulso ante el postmodernismo, la tecnología y la economización de los recursos: “Hemos abandonado una serie de principios que hemos intentado sustituirlos por otros, no digo que estos sean válidos o no, pero nos damos cuenta de que ante el hecho religioso nadie permanece impasible: unos lo potencia, otros lo utilizan para degradarlo, y esto condiciona nuestras acciones”.

«Es posible ver la religión como hecho de coincidencia y no de disidencia»

Sin ir más lejos, el auge de los fundamentalismos ha puesto en entredicho el papel de la religión, a lo que Bonoso es contundente: “Los fundamentalismos no tienen razón de ser y han demostrado en todas las religiones que han sido un fracaso para la misma una vez lo ha puesto en práctica. Todos los planteamientos exclusivos terminan siendo excluyentes”. Por ello, se ha querido plantear unas sesiones con los pareceres de diversas creencias religiosos, “para poder entender, entre otras cosas, desde las distintas perspectivas, que es posible el entendimiento, la paz y el progreso, y ver la religión como hecho de coincidencia y no de disidencia”.

Una de las citas a destacar son las llamadas Experiencias, donde se da a conocer mediante el relato personal diferentes culturas y convivencias en el entorno de la isla de Tenerife. Por ejemplo, la de la comunidad hindú: “Podemos compartir experiencias, y nos preguntamos, ¿nos hemos acercado alguna vez? ¿Sabemos cuándo celebran el año nuevo, cómo manifiestan su espiritualidad? Convivimos con ellos, vamos a comprar a sus tiendas, entonces, ¿por qué no compartir algo que, desde el desconocimiento, ignoramos?”.

Un nuevo sentido de convivencia. Tal y como explica Bonoso, quien pone en la palestra la importancia del hecho religioso, este diálogo ha de hacerse “siempre en términos de respeto, pluralidad, reciprocidad y cercanía” porque “cada uno de nosotros nace en un contexto social, económico, político y, por supuesto, religioso, diferente; y hemos de darnos cuenta que la paz, la libertad, esos elementos, no son propios de ninguna religión, sino patrimonio de la Humanidad”.

La programación de las jornadas

A las 18.00 horas dará unas palabras de bienvenida Bonoso junto a Bernardo Álvarez Afonso, obispo de la Diócesis de San Cristóbal de La Laguna. Inaugurado oficialmente el congreso, a las 18.30 horas tendrá lugar la ponencia La religión entre verdad y violencia: el “nudo” contemporánea dada por Massimo Borguesi, profesor de Filosofia Moral de la Universidad de Perugia. Seguidamente, a las 19.15 horas, Carlos García, doctor en ciencias políticas y director del Instituto Diocesano de Teología y Pastoral de Bilbao, pronunciará La religión, ¿asunto privado o público? Para finalizar, a las 20.45 horas, el tenor Salvador Ortega hará una actuación musical.

El segundo día del congreso, el jueves 12 de abril, se realizará en la sede del ISTIC y comenzará a las 16.00 horas con Comunicaciones. A las 18.30 horas será el turno de Esther Bendahan, filólogo y escritora, quien expondrá La herencia del judaísmo en la cultura occidental: relato de un encuentro. A continuación, a las 19.15 horas, Uma Varma, grado en Magisterio, relatará su experiencia titulada La comunidad hindú en Tenerife: un siglo de convivencia. Y desde el Instituto de Teología Lumen Gentium, la historiadora María Ángeles Corpas leerá El hecho religioso dentro del Islam, retos y perspectivas para nuestra sociedad. Como fin de la velada, a las 20.30 horas, se realizará una mesa redonda, moderada por el periodista Máyer Trujillo, sobre el tema ¿Qué aportan las religiones a la regeneración de la sociedad?

El viernes 13 de abril la dinámica será diferente. Desde las 16.00 horas hasta las 18.00 horas se realizarán cuatro talleres con diversas temáticas que tratarán el arte, la historia y la divulgación desde el hecho religioso. Con ello, a las 18.30 horas se hará la charla El Budismo en España: historia y presente, por Francisco Díez, doctor en Historia y catedrático de la ULL. Y, para terminar, María José Muñoz, directora del Museo y de la Biblioteca Diocesana de Córdoba, expondrá Evangelio y Arte: una historia de amor.

El término del ciclo será el sábado 14 de abril. A lo largo de la mañana se sucederán, a las 10.00 horas, Frances Torralba, catedrático de Ética de la Universidad Ramon Llull, con La educación de la inteligencia espiritual y, a las 11.15 horas, La persona desde Jesucristo. Posteriormente, a las 12.30 horas, se hará entrega de los premios de los concursos Diálogo Fe-Cultura y Víctor Manuel Álvarez, director general del ISTIC, concluirá el Congreso.

La asistencia a un 80 % de 12 horas lectivas y realización del trabajo que marcará la final del Congreso supondrá la concesión de 1 ECTS. La inscripción continúa disponible a través de la sede de la Fundación General de la Universidad de La Laguna.